Особенности уголовной ответственности и наказания несовершеннолетних отражены в ст.87-96 УК. Нормы, регулирующие указанные особенности, впервые выделены в самостоятельный раздел и объединены в одной главе. Ранее нормы об особенностях ответственности несовершеннолетних находились в различных главах УК.
Необходимость самостоятельного регулирования вопросов ответственности и наказания несовершеннолетних обусловлена особенностями их социально-психологического развития, мировоззрения, неустойчивостью психики и другими обстоятельствами, оказывающими влияние на их поведение.
Несовершеннолетними являются лица, не достигшие восемнадцатилетнего возраста. При этом лицо считается достигшим определенного возраста (например, 14, 16, 18 лет) не в день рождения, а начиная со следующих суток. По отношению к несовершеннолетним закон предусматривает особый подход. Во-первых, не все виды наказания могут быть им назначены вне зависимости от тяжести совершенного преступления. Во-вторых, сроки или размеры наказаний более низкие. В-третьих, закон обязывает суд учитывать ряд дополнительных обстоятельств при назначении наказания несовершеннолетним. В-четвертых, вместо уголовного наказания несовершеннолетние могут быть подвергнуты применению принудительных мер воспитательного воздействия.
Студенту необходимо усвоить вопрос о том, какие виды наказания применяются или не применяются к несовершеннолетним, каковы сроки или размеры этих наказаний. Особое внимание следует обратить на проблему применения принудительных мер воспитательного воздействия: основания их применения, виды, последствия неисполнения.
Следует учесть и то обстоятельство, что в исключительных случаях суд может применить положения главы об особенностях ответственности и наказания несовершеннолетних к лицам, совершившим преступления в возрасте от восемнадцати до двадцати лет, кроме помещения их в специальное воспитательное или лечебно-воспитательное учреждение для несовершеннолетних.
При изучении темы целесообразно ознакомиться с постановлением Пленума Верховного Суда РФ от 14 февраля 2000 г. № 7 “О судебной практике по делам о преступлениях несовершеннолетних” (Бюллетень Верховного Суда РФ. 2000. № 4).