Термин «конституционное право» используется в трех значениях, между которыми существует определенная взаимосвязь:
· как отрасль права в системе национального права;
· как наука;
· как учебная дисциплина.
В процессе жизнедеятельности человек сталкивается с множеством различных отношений, существующих в обществе и государстве. Например, поступая на работу, мы становимся участниками трудовых отношений с администрацией предприятия, учреждения, организации. Заключив договор, вступаем в сферу имущественных отношений и т.д. Все эти отношения должны регулироваться, в противном случае общество и государство не смогут нормально функционировать. В качестве такого регулятора выступает, прежде всего, право.
Право – это система общеобязательных, формально-определенных и гарантированных государством правовых норм (правил поведения человека в обществе), выступающих в качестве регулятора общественных отношений.
Обязательных – обязательны для соблюдения всеми.
Формально-определенных – приняты соответствующими органами, в установленном порядке.
Гарантированные государством – т.е., государство осуществляет контроль за их исполнением, включая, при необходимости, и использование принудительных мер.
Регулятор общественных отношений – т.е., право регулирует все стороны жизнедеятельности общества и государства.
Однако в практической деятельности мы руководствуемся не правом вообще, а конкретной его отраслью. К примеру, административным, уголовным, трудовым, гражданским правом и т.д. Каждая из отраслей права регулирует свой круг общественных отношений, возникающих в определенных областях жизни. К примеру, трудовое право регулирует трудовые отношения, семейное – в сфере семейно-брачных отношений, гражданское – в сфере имущественных и связанных с ними личных неимущественных отношений и т.д.
Конституционное право – одна из отраслей системы права Республики Беларусь (да и других государств). Как и любая другая отрасль, она представляет собой совокупность правовых норм, которые характеризуются, с одной стороны, внутренним единством, определенными общими признаками, а с другой стороны – отличаются от норм других отраслей права (о чем будет сказано ниже).
Как отмечалось, каждая отрасль права имеет свой круг регулируемых общественных отношений, которые составляют предмет данной отрасли права. Без знания предмета отрасли права невозможна правоприменительная деятельность. Поэтому, приступая к изучению конституционного права, надо, прежде всего, понять, какая сфера общественных отношений составляет его предмет.
По сравнению с другими отраслями права конституционно-правовые отношения отличаются существенными особенностями. Во-первых, они являютсябазовыми основополагающими отношениям, а во-вторых, эти отношения складываются во всех сферах жизнедеятельности обществаи государства (социально-экономической, политической, духовно-культурной и др.). Так, конституционное право закрепляет основы правового статуса личности, гарантии и способы защиты ее конституционных прав (свобод) и обеспечения выполнения своих конституционных обязанностей; организацию государственной власти, структуру органов государства и их полномочия; политическую систему общества; экономический строй государства; основы отношений собственности; социальную роль государства; форму государства; избирательную систему, основы местного управления и самоуправления и другие вопросы государственного и общественного устройства.
Анализируя круг регулируемых конституционным правом общественных отношений, можно предположить, что важнейшими их сферами являются:
а) охрана прав и свобод человека (отношения между человеком и государством);
б) устройство государства и государственной власти (властеотношения).
Регулирование отношений, связанных с признанием прав и свобод человека, сложное дело. Оно предполагает одновременно необходимость закрепления и обязанностей человека – по отношению к другим людям и государству. Свобода не может быть абсолютной, она требует ограничений, чтобы предупредить злоупотребления ею. Вместе с тем следует отметить, что на практике довольно сложно определить такой вариант соотношения прав и свобод гражданина и интересов государства, который бы в полной мере удовлетворял обе стороны. Здесь следует исходить из того, что автономия личности должна находиться в таких пределах, чтобы при реализации своих прав и свобод она не нарушала законные интересы других субъектов правоотношений. Как справедливо отмечает известный в республике (да и в других государствах) конституционалист, доктор юридических наук, профессор А.А.Головко: «Расширение… прав граждан предполагает в свою очередь повышение их ответственности перед государством за выполнение конституционных обязанностей (см: Головко А.А. Теоретические основы взаимоотношений социального правового государства Беларуси с человеком и гражданином // Конституционно-правовые проблемы формирования социального правового государства: Материалы междунар.научн. – практ.конф., Минск, 30–31 марта 2000г./ Бел.гос.ун-т. – Минск, 2000. – С.187).
Об исключительной важности правильного понимания соотношения прав, свобод гражданина и его обязанностями перед государством и обществом свидетельствует тот факт, что данный вопрос нашел закрепление на конституционном уровне. В соответствии с Основным Законом Республики Беларусь неотъемлемой чертой нашего государства, провозгласившего себя правовым, является строгое следование принципу взаимной ответственности государства и гражданина: «Государство ответственно за создание условий для свободного и достойного развития личности. Гражданин ответственен перед государством за неукоснительное соблюдение обязанностей, возложенных на него Конституцией» (ст.2).
Конституционное право не только провозглашает права и свободы, но и создает их правовые гарантии. Оно учреждает такое государство, для которого, как сказано в Конституции: «Человек, его права, свободы и гарантии их реализации являются высшей ценностью и целью…» (ст.2).
Как отмечалось, одной из важнейших сфер, регулируемых конституционным правом, является устройство государственной власти, которое предполагает не только учреждение соответствующих органов государства, но и регламентацию широкого круга отношений между ними. Органы государственной власти, несмотря на различие их задач и разделение полномочий, должны составлять единую, целостную систему и находиться в таких отношениях с людьми и их интересами, которые содействовали бы раскрытию роли государства в обществе.
Конституционное право призвано стать основой для слаженного и целенаправленного взаимодействия всех государственных органов. А достичь этого возможно лишь четким закреплением объема полномочий, задач и статуса органов законодательной, исполнительной и судебной власти, а также органов местного управления и самоуправления, которые наиболее близки к населению и призваны решать многогранные функции государства на местном уровне – в масштабе района, сельсовета, конкретного населенного пункта. Сегодня становится все более очевидным, что с многими проблемами мы не справимся, если на местах не будет реально полновластных и авторитетных органов власти. Ведь от этой власти во многом зависит уровень нашей жизни, поскольку все проблемы местного значения не только нецелесообразно, но, по сути, и не возможно решать из центра.
Конституционное право теснее всех других отраслей связано с политикой и политической системой. Властные отношения соприкасаются не только с индивидуальными проявлениями свободы человека, но и коллективными действиями людей через политические партии и общественные объединения, которые путем выборов участвуют в формировании органов государственной власти, а затем в функционировании этих органов. Отсюда острый интерес к развитию конституционного права со стороны самых различных политических сил, острая борьба мнений вокруг основ этой отрасли права, ее институтов и норм. Это свойственно многим странам, в особенности тем, где происходит переход от тоталитаризма к свободному гражданскому обществу.
Подводя итог сказанному, можно дать следующее определение конституционному праву, как отрасли права. Конституционное право – это ведущая отрасль права, представляющая собой совокупность юридических норм, закрепляющих и регулирующих основы конституционного (общественного) строя, правовой статус личности, организацию государственной власти, структуру органов государства и их полномочия, политическую систему общества, экономический строй государства, форму правления, политико-территориальное устройство, избирательную систему и другие вопросы государственного и общественного устройство.