В той или иной мере самоуправление в России существовало на всем протяжении ее истории. Каждый исторический отрезок времени внес свою лепту в дело формирования местного самоуправления, определения его положения в системе государственной власти.
Можно проследить следующие основные периоды становления и развития самоуправления в России:
· первый период (1864—1889 гг.) начинается с введением в 1864 г. земских учреждений и реформирования в 1870 г. городского самоуправления;
· второй период (1890 г. — конец XX в.) характеризуется как контрреформа земского и городского самоуправления, основной целью которой было ужесточение контроля за учреждениями местного самоуправления со стороны государства;
· для третьего периода (начало XX в. — 1917 г.) характерна некая либерализация местной жизни, выразившаяся в повышении роли местного самоуправления;
· четвертый период (1917—1989 гг.) — ликвидация земских учреждений и городского самоуправления в России, а также учреждение системы Советов, которые действовали на принципах централизма. Исполнительные комитеты местных Советов являлись одновременно местными органами управления и входили в систему органов государственного управления. Муниципализм отвергался как буржуазный принцип, неприемлемый для советского государства[59];
· пятый период (1989 г. — по настоящее время) — восстановление местного самоуправления в стране.