В начале XX в. вопрос о реформе земского и городского самоуправления был выдвинут на первый план. В частности, Государственной думой 5 октября 1906 г. был принят Указ об изменении организации крестьянского представительства в земских учреждениях. Согласно Указу сельским жителям, обладавшим, помимо надельной земли, установленным цензом, предоставлялось право участвовать во вторых земских избирательных съездах. Кроме того, отменялось утверждение губернатором гласных от сельских обществ из числа-кандидатов, избранных волостными сходами, которые получали право избирать гласных из своего состава самостоятельно.
Ни первая, ни вторая Государственная дума не успели рассмотреть вопрос о земской и городской реформах вследствие их досрочного роспуска, хотя во вторую Думу были внесены проект положения о поселковом и волостном управлении и проект о выборах земских гласных. Кроме того, Министерством внутренних дел готовился к внесению в Думу и проект общей земской реформы. Все указанные проекты были едины в одном: необходимости учреждения первичной земской единицы для включения в самоуправление основного числа граждан Российской империи. После роспуска второй Думы правительство переработало свои проекты о поселковом и волостном управлении и в конце 1908 г. внесло их в третью Государственную думу. Однако этим проектам не суждено было увидеть свет, так как проект о поселковом управлении не поступил на обсуждение Думы, застряв в комиссии, а принятый Государственной думой законопроект о волостном земском управлении был направлен в Государственный совет,, где пролежал до 1914 г., когда на первый план вышли совсем другие, военные проблемы[86].
Последняя попытка повысить роль самоуправления в досоветской России была предпринята Временным правительством, которое 3 марта 1917 г. приняло Декларацию, провозгласившую реформу ме^ стного самоуправления. При Министерстве внутренних дел было создано Особое совещание под председательством СМ. Леонтьева, занимавшееся подготовкой и нормативным обеспечением местной реформы на волостном уровне. За полгода своего существования совещание выработало законопроекты об устройстве волостного земства, о выборах в волостное земство, о реформе земского избирательного права, о земских выборах, об изменении земского Положения, об учреждении банка городского и земского кредита, о введении земств в Сибири и др.[87]
Таким образом, в 1917 г. была предпринята попытка законодательного оформления местной власти в волости — самой мелкой административно-территориальной единицы в России.
Кроме того, что местное самоуправление вводилось повсеместно, учреждалось волостное земство. Самоуправление вводилось также в железнодорожных, пристанских, фабрично-заводских, рудничных, промысловых и даже в дачных поселках при наличии к тому местных потребностей. Местное самоуправление таким образом приближалось к населению.
В Сибири земские учреждения появились только в 1917 г. На основании Закона от 21 мая 1917 г. и постановления Временного правительства от 17 июля 1917 г. «О введении земских учреждений в Сибири» в Тобольской губернии началось формирование земских учреждений.
В Тюменском уезде губернии был образован комитет по введению земства, в задачи которого входило проведение подготовительной работы по формированию земских учреждений в уезде. Выборы в Тюменское уездное земское собрание состоялись 1 октября 1917 г.
Таким образом, в начале XX в. в России была проведена реформа, направленная на децентрализацию и демократизацию местной власти. Однако она не была доведена до конца. К июлю 1918 г. органы земского и городского самоуправления были практически ликвидированы.