Различные элементы местного самоуправления находятся во взаимосвязи друг с другом, образуя систему местного самоуправления в Российской Федерации. Термин "система местного самоуправления" не используется ни в Конституции РФ, ни в судебных решениях по проблемам местного самоуправления. Вместе тем использование данного термина представляется вполне уместным, поскольку понятие системы подразумевает, что ее элементы структурированы, находятся между собой в определенной упорядоченной связи и образуют в силу этого некоторую целостность.
Элементами системы местного самоуправления являются:
1) формы осуществления местного самоуправления непосредственно жителями муниципального образования:
муниципальные выборы;
местный референдум;
отзыв выборных лиц местного самоуправления;
голосование по выявлению мнения населения об отношении к изменению границ территорий, в которых осуществляется местное самоуправление;
сход жителей муниципального образования (в муниципальных образованиях с численностью избирателей, не превышающей 100 человек);
2) деятельность органов местного самоуправления:
выборных коллегиальных;
выборных единоличных (выборных должностных лиц местного самоуправления);
невыборных - сформированных (назначенных) выборными органами или в ином порядке, предусмотренном уставом муниципального образования;
3) инициативные формы участия жителей в местном самоуправлении (территориальное общественное самоуправление, клубы по интересам, связанным с решением вопросов местного значения, собрания граждан по месту жительства, народная правотворческая инициатива, участие в публичных слушаниях, обращения в органы местного самоуправления, обсуждение проблем, связанных с решением вопросов местного значения, в СМИ и т.п.);
деятельность муниципальных служащих.
В иерархии указанных элементов системы местного самоуправления основополагающим элементом являются формы прямого (непосредственного) осуществления населением местного самоуправления. В этой группе особую роль играют муниципальные выборы - акция, проходящая систематически во всех муниципальных образованиях России.
Федеральным законом "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации" допускается исключение из данного правила в отношении муниципальных образований - муниципальных районов, в которых уставом определено, что представительный орган формируется не путем муниципальных выборов, а из представителей внутрирайонных муниципальных образований, а глава муниципального образования избирается представительным органом из своего состава. В отличие от выборов, остальные формы прямого осуществления населением местного самоуправления могут не применяться неограниченно долгое время.
Вторая группа в иерархии элементов системы местного самоуправления - деятельность органов местного самоуправления, для которых решения, принятые через формы прямого осуществления населением местного самоуправления, являются обязательными к исполнению и не могут быть ими отменены или изменены. В этой группе следует выделить представительный орган местного самоуправления, обязательный к созданию в соответствии с Федеральным законом "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации" (исключение - малочисленные муниципальные образования, где полномочия представительного органа осуществляет сход жителей), главу муниципального образования и местную администрацию.
Третьей группой являются инициативные формы участия жителей в местном самоуправлении. Эта деятельность, на которую органы местного самоуправления обязаны реагировать, но они вправе как принимать к исполнению предложения граждан, выдвинутые в инициативном порядке, так и отказаться от реализации тех или иных предложений по мотивам нецелесообразности.
Четвертую группу составляют деятельность муниципальных служащих, имеющая целью обеспечение исполнения решений, принятых населением непосредственно, органами местного самоуправления, а также обеспечение гражданам условий для реализации инициативных форм участия в местном самоуправлении.