Организационно-правовыми формами волеизъявления граждан являются:
местный референдум;
муниципальные выборы;
собрания (сходы) граждан;
народная правотворческая инициатива;
обращение граждан в органы местного самоуправления;
территориальное местное самоуправление.
В своей совокупности эти формы образуют систему местного самоуправления в рамках муниципальных образований.
Местные референдумы могут проводиться на основании Федерального конституционного закона от 10 октября 1995 г. N 2-ФКЗ "О референдуме Российской Федерации"; Федерального закона от 19 сентября 1997 г. N 124-ФЗ "Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации".
Порядок назначения и проведения, принятия и изменения решения местного референдума, как правило, должен устанавливаться уставом муниципального образования в соответствии с законом субъекта Российской Федерации.
Муниципальные выборы должны проводиться в соответствии с уставом муниципального образования на основе Федерального закона "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации"; Федерального закона от 26 ноября 1996 г. N 138-ФЗ "Об обеспечении конституционных прав граждан Российской Федерации избирать и быть избранными в органы местного самоуправления"; законов субъектов Российской Федерации, определяющих порядок проведения муниципальных выборов.
Собрания (сходы) граждан проводятся для решения вопросов местного значения. Порядок созыва и проведения собрания (схода) граждан, принятия и изменения его решений, пределы его компетенции устанавливаются уставом муниципального образования в соответствии с законом субъекта Российской Федерации.
Народная правотворческая инициатива - право граждан разрабатывать и вносить проекты решений органов местного самоуправления. Порядок реализации этого права должен быть установлен уставом муниципального образования.
Обращение граждан в органы местного самоуправления - это предложения, заявления, жалобы, ходатайства (в том числе коллективные) граждан, изложенные в устной или письменной форме. Порядок рассмотрения обращений устанавливается федеральным законодательством, может быть установлен законодательством субъекта Российской Федерации, должен быть регламентирован уставом муниципального образования.
Территориальное общественное самоуправление - это объединение граждан на части муниципального образования с правом решения местных вопросов под свою ответственность. Может быть реализовано в форме сходов граждан, территориальных объединений, конференций граждан, советов, комитетов микрорайонов, жилищных комплексов, улиц, районов, поселков, кварталов, дворов и других территорий. Регламентируется Федеральным законом "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской федерации", законами субъектов Российской Федерации, уставами муниципальных образований.
Муниципальные образования могут объединяться в ассоциации и союзы. Такое право им предоставлено Федеральным законом "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации". Порядок объединения может быть регламентирован законом субъекта Российской Федерации и уставом муниципальных образований. Регистрируются объединения муниципальных образований как некоммерческие организации. Их основная цель - взаимодействие с органами государственной власти, лоббирование интересов муниципальных образований, защита прав и представление интересов муниципальных образований и т.д.
В настоящее время в России действуют: Союз малых городов России, Союз российских городов, Российский союз местных властей, Конгресс муниципальных образований, межрегиональные и региональные союзы и ассоциации муниципальных образований.