Объект преступления - общественная безопасность (в сфере морских и речных перевозок людей и грузов). Дополнительным непосредственным объектом выступает собственность, а при квалифицированном и особо квалифицированном виде пиратства (ч. 2 и 3 ст. 227 УК) - здоровье и жизнь человека.
Предметом пиратства является любое морское или речное судно независимо от их принадлежности тому или иному владельцу.
Объективная сторона преступления характеризуется нападением на морское или речное судно, совершенным с применением насилия либо с угрозой его применения.
Субъективная сторона предполагает прямой умысел. Обязательным признаком пиратства является цель - завладение чужим имуществом.
Субъект преступления - лицо, достигшее 16-летнего возраста.
В части 2 ст. 227 УК предусмотрена ответственность за пиратство, совершенное с применением оружия или предметов, используемых в качестве оружия.
Согласно ч. 3 ст. 227 УК подлежат наказанию деяния, предусмотренные ч. 1 или 2 данной статьи, если они совершены организованной группой либо повлекли по неосторожности смерть человека или иные тяжкие последствия.