Объект преступления - экологическая безопасность в сфере функциони-рования и использования человеком морской среды. Предмет преступления - морская среда. В это понятие входят: а) внутренние морские воды Российской Федерации; б) территориальное море Российской Федерации; в) прилежащая зона Российской Федерации; г) исключительная экономическая зона Российской Федерации; д) открытое море; е) континентальный шельф Российской Федерации. Предметом рассматриваемого преступления являются также и живые ресурсы моря, то есть любые виды рыб, морских млекопитающих, моллюсков, ракообразных и другие водные биоресурсы.
Объективная сторона преступления характеризуется в первую очередь загрязнением морской среды. Это загрязнение следует понимать одновременно и как деяние (действие или бездействие), и как последствие.
Как деяние оно характеризуется нарушением соответствующих правил, ограничивающих проникновение в морскую среду вредных веществ из находящихся на суше источников, либо нарушением правил захоронения или сброса таких веществ и материалов с транспортных средств или возведенных в море искусственных сооружений.
Субъект преступления - лицо, на которое возложены обязанности по соблюдению правил охраны морской среды (например, капитан судна).
Субъективная сторона характеризуется как умышленной, так и неосторожной виной.
Часть 2 ст. 252 УК РФ предусматривает повышенную ответственность за деяния, предусмотренные ч. 1 этой статьи, причинившие существенный вред здоровью человека, животному или растительному миру, рыбным запасам, окружающей среде, зонам отдыха либо другим охраняемым законам интересам.
Причинение существенного вреда здоровью человека предполагает причинение потерпевшему легкого (ст. 115 УК РФ) либо средней тяжести (ч. 1 ст. 112 УК РФ) вреда здоровью. Причинение при этом более тяжкого вреда необходимо дополнительно квалифицировать по ч. 2 ст. 112 или ст. 111 УК РФ.
Часть 3 ст. 252 УК РФ конструирует состав преступления при особо отягчающих обстоятельствах. Он будет в случае, когда деяния, предусмотренные ч. 1 или 2 данной статьи, повлекут по неосторожности смерть человека.