Непосредственным объектом государственной измены является внешняя безопасность государства.
Объективная сторона рассматриваемого деяния состоит из трех форм: шпионажа, выдачи государственной тайны либо иного оказания помощи иностранному государству, иностранной организации или их представителям в проведении враждебной деятельности в ущерб внешней безопасности Российской Федерации, совершенных гражданином России.
Шпионаж представляет собой передачу сведений, а также сбор, похищение или хранение для передачи иностранному государству, иностранной организации или их представителям сведений, представляющих государственную тайну.
Выдача государственной тайны другим странам заключается в умышленном сообщении гражданином России иностранному государству, иностранной организации или их представителям сведений, составляющих государственную тайну. Способы выдачи любые: устно, письменно, по телефону, по радио, электронной почтой, путем передачи образцов изделий и т.д.
Понятие государственной тайны и характер сведений, ее составляющих, определены в Законе РФ «О государственной тайне» от 21 июля 1993 г. с изменениями и дополнениями, внесенными Федеральным законом от 6 октября 1997 г., и Перечне сведений, отнесенных к государственной тайне, утвержденном Указом Президента РФ от 24 января 1998 г. К государственной тайне относятся защищаемые государством сведения военного, внешнеполитического, экономического, разведывательного, контрразведывательного и оперативно-розыскного характера.
Субъект преступления: исполнителем государственной измены может быть только гражданин России, достигший 16 лет; организатором, подстрекателем или пособником может быть лицо любого гражданства и без гражданства. Граждане других стран или лица без гражданства в этом случае несут ответственность за шпионаж по ст. 276 УК.
С субъективной стороны государственная измена может быть совершена только с прямым умыслом. Виновный сознает, что совершает общественно опасное действие против своей страны, и желает этого. При совершении государственной измены в форме оказания помощи иностранному государству, иностранной организации или их представителям виновный сознает, кому он оказывает помощь и что их деятельность причиняет ущерб России.
В примечании к ст. 275 указано, что лицо, совершившее государственную измену, освобождается от уголовной ответственности, если оно добровольным и своевременным сообщением органам власти или иным образом способствовало предотвращению дальнейшего ущерба интересам Российской Федерации и если в его действиях не содержится иного состава преступления.