Разделение гражданских прав на вещные и обязательственные достаточно четко сформировалось еще в классическом римском праве. Собственно говоря, древнеримские правоведы различали не вещные и обязательственные права, а вещные и обязательственные иски — actio in rem (иск к вещи) и actio in personam (иск к лицу). Разницу между этими исками они усматривали в том, что actio in rem может быть предъявлен к любому лицу, незаконно удерживающему вещь истца либо иным образом препятствующему ее использованию собственником, в то время как actio in personam может быть предъявлен только к определенному должнику, нарушившему право уполномоченного лица (кредитора). Акцент на различении именно исков был связан с тем, что доктрина римского права основывалась на признании приоритета процессуального права над материальным, формируясь не как система материально-правовых норм, а как система исков. Лишь после кодификаций римского права, период которых начался в третьем веке н.э., вещные и обязательственные иски постепенно трансформировались в вещные и обязательственные права.
В современной цивилистике под вещным правом в субъективном смысле этого понятия принято понимать юридическую возможность удовлетворения потребностей, интересов управомоченного лица путем непосредственного воздействия на вещь, которая находится в сфере его хозяйственного господства.
Соответственно, можно вести речь и о вещном праве в объективном смысле, понимая его как совокупность принципов, норм и правил, определяющих основания, объем и пределы господства субъекта гражданского права над определенными вещами.
Таким образом, сейчас суть противопоставления вещных и обязательственных прав состоит в том, что в области вещных прав решающее значение для удовлетворения интересов управомоченного имеют его собственные действия, в то время как в области обязательственных прав удовлетворение интересов происходит, прежде всего, в результате действий обязанного лица.
Поскольку распределение, перераспределение, а также защита субъективных гражданских прав в отношении имущества является одной из основных задач частного (гражданского) права, как отрасли права, вполне очевидно, что вещные права являются центральным институтом данной отрасли.
Вещные права относятся к числу абсолютных: если вещь принадлежит данному лицу, все другие лица обязаны признавать эту принадлежность и не нарушать ее.
Противоположностью вещному праву являются обязательства, которые относятся к правам относительным, поскольку управомоченному лицу (кредитору) защита предоставляется лишь от нарушений со стороны определенного лица — должника.
2. Классификация вещных прав Вещные права отличаются характером, содержанием, особенностями правовой защиты и т.д. В зависимости от значимости и характера возникновения вещные права могут быть поделены на основные и вторичные (производные). I. Основные вещные праваявляются определяющими в системе отношений по поводу вещей. Они определяются самим характером присвоения имущества и необходимостью обеспечения использования этого имущества. К основным вещным правам относятся: 1) право собственности; 2) права на чужие вещи. 1. Наиболее существенным, полным и всесторонним вещным правом является право собственности, дающее собственнику полную власть над имуществом (вещами) и абсолютную защиту, то есть, возможность предъявления иска против любого нарушителя его прав собственника. Вместе с тем необходимо подчеркнуть, что «полная власть над имуществом» не означает неограниченность прав собственника. В данном случае имеется в виду лишь то обстоятельство, что собственник обладает в отношении конкретных вещей большей властью, чем кто-либо другой. При этом публичные, общественные интересы могут стать причиной ограничений в отношении полномочий собственника. Ограничения права собственника возможны также в интересах других собственников (например, при установлении сервитутов и т.п.).
Важной особенностью права собственности является его способность к «самовосстановлению». Сущность этого качества состоит в том, что в случаях прекращения ограничения прав собственника (не имеет значения — законных или незаконных) они восстанавливаются в полном объеме независимо от того, есть ли на этот случай специальное решение суда или другого органа, осуществляющего защиту гражданских прав, действует принцип самовосстановления права собственности. Например, существовал пожизненный личный узуфрукт. После смерти узуфруктария право собственности возобновляется в полном объеме. Это характерное для права собственности желание «встать во весь рост» И.А. Покровский называл «принципом эластичности права собственности».
2. Практически такими же важными (основными) вещными правами являются права на чужие вещи.Сущность такого права состоит в том, что право собственности принадлежит одному лицу (собственнику), в то время как другое лицо (квазисобственник) имеет на данное имущество такое же вещное, непосредственное право, хотя и несколько ограниченное в ряде случаев по содержанию.
Права на чужие вещи можно, с некоторыми оговорками, разделить на две группы:
2.1. Права пользования чужими вещами.Это сервитуты, которые могут быть личными и имущественными (предиальными), эмфитевзис, суперфиций. С учетом возможности существования как бы двойного права владения и пользования вещами в свое время возникла теория «разделенной собственности».
2.2. Права распоряжения чужими вещами.К ним относится залог, и в частности, ипотека. Суть этого права в том, что кредитор в случае неисполнения обязательства имеет право реализации заложенного имущества для удовлетворения своих имущественных интересов.
Например, ипотека — залог недвижимости — является правом на чужое имущество, поскольку, хотя оно и остается в собственности должника, кредитор-залогодержатель может истребовать его у любого лица для того, чтобы продать это имущество и защитить свои интересы.
2.3. Право владения чужими вещаминовый ГК Украины 2003 г. также относит к правам на чужие вещи (глава 31), что несколько нарушает традиционную классификацию (подробнее см. главу «Права на чужие вещи»).
II. Вторичные вещные праваимеют своим базисом основные вещные права. Они возникают постольку, поскольку существуют первые, и не могут существовать без них. К ним относятся право полного хозяйственного ведения и право оперативного управления.
1. Право полного хозяйственного веденияозначает возможность владения, пользования и распоряжения имуществом в своих интересах, но на основе предоставления этих правомочий собственником.
2. Право оперативного управления— это основанные на праве собственности другого лица и предоставленном им полномочии право владения, а также ограниченные права пользования и распоряжения имуществом в целях и пределах, установленных собственником.
Особое место в системе отношений по поводу вещей занимает фактическое владение.Относить его к числу вещных прав было бы некорректно, поскольку речь идет о фактическом обладании вещью, а не о праве на вещь. В то время как право владенияявляется элементом права собственности и рассматривается в ГК Украины как вид прав на чужие вещи, фактическое владениена законных основаниях означает, что лицо, не являясь собственником, владеет вещью с намерением владеть ею для себя, а впоследствии может приобрести право собственности на нее в связи с истечением срока приобретательной давности.
Таким образом, фактическое владение не является вещным правом. Однако по соображениям практической целесообразности оно может быть отнесено к соответствующему разделу гражданского права.