Сделка – это волевой акт. Волеизъявление может быть выражено различными способами, которые могут быть сгруппированы по трем группам:
1) прямое волеизъявление, которое совершается в устной или письменной форме (обмен письмами, заключение договора и т.п.);
2) косвенное волеизъявление, имеет место в случае, когда от лица, намеревающего совершить сделку, исходят такие действия, из содержания которых явствует его намерение совершить сделку. Такие действия называются конклюдентными (при совершении сделок через автоматы – покупка вещей, обмен валюты, различные игры);
3) изъявление воли может иметь место и посредством молчания.
Молчание может свидетельствовать о совершении сделки только в случаях, предусмотренных законом или соглашением сторон. Так молчание арендодателя после истечения срока договора аренды по ст. 621 ГК признается выражением его воли возобновить договор на тех же условиях на неопределенный срок.
Способ выражения волеизъявления называется формой сделки. Форма сделки имеет юридическое значение для её действительности, определения её содержания, доказывания прав и обязанностей сторон, вытекающих из сделки в случае возникновения спора между ними.
Гражданское право знает две основные формы сделки: устную и письменную. Письменная, в свою очередь, бывает простой и нотариальной. По общему правилу, для простых бытовых сделок закон требует письменной, а иногда и нотариальной формы. Устная форма установлена для сделок, которые исполняются при самом их совершении. Сделки, исполняемые при совершении, могут заключаться в устной форме независимо от их суммы и субъектного состава. Устно не могут быть совершены сделки, для которых установлены письменная нотариальная форма (завещание), и сделки, несоблюдение простой письменной формы которых, влечет их недействительность (договор поручительства, договор о залоге и др.).
Письменная форма выражается в составлении документа, к которому предъявляются определенные требования: он должен выражать содержание сделки (её условия) и быть подписан одним лицом (при совершении односторонней сделки) или двумя и более лицами (при совершении дву-и многосторонней сделки). Документ может быть подписан и уполномоченным лицом.
Ст. 161 ГК устанавливает сделки, которые должны совершаться в простой письменной форме. Сделкам, для которых установлена нотариальная форма, посвящена ст. 163 ГК. Нотариальная форма требует засвидетельствования совершенной сделки у нотариуса.
В силу прямого указания ГК нотариально должны быть удостоверены следующие сделки: завещание (ст. 1127 ГК), уступка требования и перевод долга, основанные на сделке, совершенной в нотариальной форме (ст. 389 и 391 ГК), договор об ипотеке (п.2 ст. 339 ГК) и другие.
Стороны по соглашению между собой могут придать нотариальную форму любой сделке, для которой законом такая форма не требуется.
Несоблюдение нотариальной формы сделки влечет её ничтожность.