Завещание через представителя юридически ничтожно, независимо от того, вступил ли представитель при совершении такого завещания в сговор с другим лицом в ущерб интересам наследодателя и (или) его возможных наследников или нет.
Завещание может быть недействительным не только в целом, но и в части (см. ст. 180 ГК), например, в той части, в какой оно нарушает права наследника, имеющего право на обязательную долю. Вообще, при рассмотрении споров, связанных с тем, действительно ли завещание или нет, необходимо стремиться к тому, чтобы воля завещателя была выполнена, если, разумеется, она соответствует закону, а ее формирование и выражение происходило свободно.
Сроки исковой давности по недействительным сделкам и порядок исчисления этих сроков определены в ст. 181 ГК. Правила ст. 181 ГК распространяются и на иски о недействительности завещаний (в том числе особых завещательных распоряжений) и последствия их недействительности.
В тех случаях, когда завещание еще не исполнено (например, раздел наследства не произведен), содержание решения суда сводится к тому, чтобы определить судьбу наследства в соответствии с законом и волей завещателя, если она бездефектна. Значительно сложнее обстоит дело, если к моменту рассмотрения дела в суде наследство успели поделить, а то и растащить. Здесь уже нельзя ограничиться квалификацией завещания как ничтожной или оспоримой сделки, а необходимо определить последствия раздела наследства или совершения иных действий по исполнению недействительного завещания. При разрешении этих и многих других вопросов приходится, не замыкаясь в нормах наследственного права, подключать весь механизм защиты гражданских прав, закрепленный в действующем законодательстве, в том числе в ст. 1103 ГК.