Социальная сфера общества. История Аборигены переселились в Австралию из Азии как минимум 50 тыс. лет назад. Перед приходом европейцев они пользовались каменными орудиями, занимались охотой и собиранием естественной пищи. Максимальная оценка их численности в то время до 750 тыс. чел. Они делились примерно на 30 племён и говорили приблизительно на 500 языках.
В 17 в. побережье севера и запада континента исследовали голландские мореплаватели. В 1642 Абель Тасман обнаружил нынешний остров Тасмания. Реальное освоение континента англичанами началось со знаменитого Дж. Кука, экспедиция которого причалила к восточным берегам неведомой Южной земли по латыни Terra Incognito Australis, отсюда название Австралии недалеко от будущей Сиднейской бухты в 1770. Кук объявил открытые им земли британским владением Новый Южный Уэльс. В середине января 1788 к берегам Австралии прибыл т.н. Первый флот с 750 каторжниками на борту и их охраной - британскими военнослужащими. 26 января День Австралии они начали высадку в нынешней Сиднейской бухте.
Глава экспедиции морской офицер Австралии Филлип стал первым генерал-губернатором Нового Южного Уэльса. Отправка осужденных в австралийские колонии продолжалась в течение нескольких десятков лет, но в возрастающих количествах сюда прибывали и свободные переселенцы с Британских островов. В нач. 19 в. развернулась разведка внутренних районов континента, которая с переменным успехом продолжалась вплоть до 1930-х гг. Вслед за Новым Южным Уэльсом образовались другие колонии Тасмания, Западная Австралия, Виктория, Южная Австралия.
Большое влияние па экономическое развитие колоний оказала золотая лихорадка в 1850-60-е гг. в Виктории, она давала в то время до 1 3 мировой добычи золота. На континент были перенесены основные черты английского капитализма социально-экономическое устройство, технические и технологические достижения, началось становление партийно-политической системы.
В 1855 в Виктории впервые в мире было введено правило тайного голосования, получившее название австралийского голосования. Отличительная черта колоний - сильное профсоюзное движение. Ещё в кон. 19 в. здесь был установлен 8-часовой рабочий день. В течение 2-й пол. 19 в. австралийские колонии стали всё более ощущать потребность в экономическом и политическом объединении. Этот процесс формально завершился принятием британским парламентом в июле 1900 законодательного акта подготовленного австралийскими политиками текста Конституции единого государства о создании с 1 января 1901 единой, федеративной, самоуправляющейся, с широкими полномочиями в сфере внутреннего развития колонии Великобритании - Австралийского Союза. При этом в 1901 из Южной Австралии под управление федерального правительства была выделена Северная Территория с 1978 получила статус самоуправляющейся. К 1927 была специально построена столица Федерации г. Канберра сменившая временную столицу - Мельбурн. Её выделили в самостоятельную административную территорию с 1988 получила статус самоуправляющейся. В 1931 британским парламентом был принят законодательный акт - т.н. Вестминстерский статут.
Но нему Австралия получила статус доминиона в составе Британского Содружества наций, обрела полную самостоятельность во внутренних и внешних делах при сохранении формальных связей с британской короной глава государства - английский монарх, жители доминионов - британские подданные и т.п На стороне метрополии австралийские войска участвовали в англо-бурской войне, в 1-й мировой, ведя боевые действия в основном в Европе, на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Состоялось и несколько столкновений с ВМС Германии в районе острова Новая Гвинея.
Во 2-й мировой войне австралийские части принимали самое активное участие не только в Европе и Африке, по и в Восточной Азии и на Тихом океане, защищая собственную безопасность от японской агрессии.
В качестве одной из держав-победительниц в 1945 Австралия вошла в число государств - учредителей ООН. После войны, учитывая её уроки с точки зрения безопасности страны, прежде всего малую заселённость и недостаточную развитость промышленности, правительство Австралии осуществило программу широкой иммиграции из континентальной Европы и приняло меры к ускоренной индустриализации страны посредством усиления защиты внутреннего рынка. Экономические и политические отношения с Великобританией постепенно становились менее тесными.
В 1948 был принят Закон об австралийском гражданстве, в 1953 - Закон о национальном флаге. Присоединение Великобритании к ЕЭС в 1973 стимулировало переименование британской королевы применительно к Австралии в королеву Австралии Решение генерал-губернатору воспользоваться в 1975 своим конституционным правом распустить парламент и назначить внеочередные выборы вызвало острый внутриполитический кризис, который способствовал дальнейшему ослаблению и так формальных связей с короной.
В 1984 вместо Боже, храни королеву государственным гимном Австралии стала песня Вперед, прекрасная Австралия. С момента принятия в 1986 федеральным парламентом Закона Австралии любые законы, принятые британским парламентом, не распространяют свою юрисдикцию на Австралию. Тайный совет в Лондоне окончательно утратил апелляционные функций судебной инстанции последней ступени, и это право полностью перешло к Высокому Верховному суду Австралии.
В нач. 1990-х гг. правительство лейбористское страны начало продвигать в жизнь идею превращения Австралии в республику. Хотя на референдуме 6 ноября 1999 она не получила большинства голосов, движение страны в сторону той или иной системы республиканского правления носит объективный характер. Скандальная отставка генерал-губернатора П. Дж. Холингуорта в мае 2003 вновь обострила вопрос о будущем системы генерал-губернаторства в Австралии. В послевоенный период внешнеполитические и внешнеэкономические связи Австралии стали всё больше смещаться в сторону Восточной Азии и Тихого океана.
Главным военно-политическим союзником и внешнеэкономическим партнёром страны становятся Соединённые Штаты. Символом этого стало заключение в 1951 пакта АНЗЮС - военно-политического союза между Соединёнными Штатами, Австралией и Новой Зеландией, Австралия поддерживала политику Вашингтона но отбрасыванию и сдерживанию коммунизма в Азии, небольшие континенты австралийских войск принимали участие в корейской и вьетнамской войнах.
Символическим актом значения экономических связей с США стало переименование в 1966 при премьер-министре Р. Мензисе, называвшем себя британцем до шнурков ботинок, австралийского фунта в австралийский доллар. Одновременно расширялась сфера самостоятельных внешнеполитических и особенно внешнеэкономических интересов Австралии. В нач. 1970-х гг. была отменена т.н. политика Белой Австралии, по которой в течение десятилетий налагались ограничения на азиатскую иммиграцию, были выведены австралийские войска из Вьетнама, и страна развернулась к активному развитию связей со странами Восточной Азии и Азиатско-Тихоокеанского региона в целом. Ещё до 2-й мировой войны в сферу ответственности доминиона вошли некоторые британские колонии в Океании крупнейшая из них Папуа-Новая Гвинея, получившие независимость уже от Австралии.
В 1947 Австралией и рядом других колониальных держав была образована Южнотихоокеанская комиссия, с 1997 переименованная в Тихоокеанское сообщество.
В него входят бывшие и нынешние обладатели колониальных владений в Океании, независимые, полунезависимые и зависимые государства и территории этой части света. В 1971 образован Южнотихоокеанский форум с октября 2000 - Форум Тихоокеанских островов, куда, помимо Австралии и Новой Зеландии, входят только независимые государства Океании. Через эти региональные организации и на двусторонней основе Австралия оказывает значительное содействие социально-экономическому и политическому развитию океанийских государств, активно участвует в разрешении имеющихся здесь межгосударственных и внутренних межэтнических конфликтов. 3.2.