Европейские великие державы. Европейские купцы постепенно проникали во все уголки Земного шара еще с XVI века, но до промышленного переворота они были более заинтересованы в приобретении заморских товаров, чем в продаже своих Запад тогда еще мало что мог предложить Востоку. В XIX веке ситуация резко переменилась.
Теперь речь шла уже не просто о выгодной торговле окружающий мир стал для промышленно развитых держав гигантским рынком сбыта, непаханой целиной, ждущей хозяйственного освоения и приложения европейских капиталов и предприимчивости. В XIX веке Европу охватила настоящая лихорадка колониальных захватов. Освоение мира стало делом государственным и к концу XIX века превратилось в главное направление внешней политики всех промышленно развитых держав. Великие державы в тогдашнем понимании это не просто сильные в экономическом и военном отношении государства, а страны, стремящиеся свою силу постоянно демонстрировать, активно вмешиваясь во все международные дела. Европейская и мировая политика находилась в руках пяти держав Великобритании, Франции, Германии, России и Австро-Венгрии.
Эти государства ревниво следили друг за другом, и если одно из них получало возможность слишком усилить свои позиции, остальные готовы были объединиться, чтобы помешать этому. 4.1