Крестьянство в индустриальном обществе. Особенно болезненно воспринимали перемены крестьяне. Почти во всех странах они составляли большинство населения, именно в их сознании традиции предшествующих поколений коренились особенно прочно, именно они были хранителями традиционных жизненных ценностей, культуры и образа жизни. Крестьянин веками в поте лица добывал свой хлеб, довольствуясь тем, что могла дать ему земля.
Благополучие семьи земледельца зависело от нее самой, и только непредсказуемая природа могла лишить ее средств к существованию. К концу XIX века в сельское хозяйство пришли механизация, новые орудия труда, удобрения, новые приемы и технологии работы зависимость от милостей природы ослабела.
Но на смену ей пришла зависимость не менее жесткая от столь же слепых и неуправляемых сил рыночной конкуренции. Натуральное хозяйство естественная и привычная форма человеческого существования ушло в прошлое.
Почти вс, что производилось, шло на рынок и там же покупалось вс необходимое. Промышленная революция создала общество, в котором покупателями и продавцами стали все. Благодаря железным дорогам и пароходам перевозки удешевились настолько, что уже существенно не повышали цену привезенного издалека товара к началу ХХ века перевоз тонны зерна из Америки в Англию обходился всего в 8 центов. Экономическими конкурентами становились удаленные друг от друга страны.
К концу столетия даже в самых глухих уголках Европы цены на продовольствие и сырье зависели уже не столько от местных урожаев, сколько от мирового рынка каждый крестьянин, продающий хотя бы мешок зерна, становился участником всемирной конкуренции. В традиционном обществе конкуренция считалась злом, ее старались всячески избегать. Теперь она стала главной движущей силой экономики, побуждая производителей добиваться удешевления и повышения качества своих товаров. Крестьяне и ремесленники, работавшие по старинке, разорялись. В Англии промышленная революция началась уже после того, как преобразилась деревня крестьянские общины сменились обособленными фермерскими хозяйствами.
Фермеры работали на земле не просто для того, чтобы прокормить свои семьи, но и для того, чтобы получить прибыль от продажи продуктов. Именно фермеры создали массовый спрос на ткани, посуду, сельскохозяйственные орудия и другую продукцию быстро растущей фабричной промышленности. В свою очередь рост городского населения обеспечивал вс больший спрос на продовольствие, и предприимчивые фермеры с выгодой для себя наращивали его производство. Дедовские методы земледелия и животноводства уступали место новым, более рациональным и интенсивным. Сходным образом дело обстояло в странах Северной Европы Нидерланды, Скандинавия, где фермеры стали разводить скот и поставлять в Англию молоко и колбасы, покупая там машины для своего хозяйства.
Оставаясь аграрными до конца XIX века, эти страны, тем не менее, не ощущали себя сырьевыми придатками более индустриализованных соседей сельский труд здесь был не менее производительным, чем городской, и позволял успешно накапливать капиталы. 2.4