Принцип недискриминации. Статья 2 Соглашения обязывает каждую договаривающуюся сторону немедленно и безусловно распространить на все другие договаривающиеся стороны все льготы, привилегии, преимущества и иммунитеты, которые она предоставляет какой-либо стране.
Каждая страна обязана, таким образом, предоставить своим партнерам статус наибольшего благоприятствования в области таможенных тарифов. В области количественных ограничений страны обязаны равноценно относиться к различным источникам импорта. Исключения из этих принципов ограничены и строго определены: они касаются более благоприятных чем обычно таможенных режимов (таможенных преференций), действовавших в момент подписания Соглашения, преференций, вытекающих из существования групп государств, территория которых образует единое таможенное пространство (таможенных союзов, например Бенилюкс) и в группах стран, в пределах которых устанавливается свободное передвижение товаров (зонах свободной торговли). Когда шесть стран европейского экономического сообщества решили связать себя договором о взаимных таможенных уступках, им пришлось испрашивать на это разрешение ГАТТ. В результате пересмотра Генерального соглашения в 1954 - 1955 годах страны - участницы обязались с 1 января 1958 года прекратить предоставление прямых и косвенных субсидий для экспорта.
Было принято правило уважения «национальных интересов» в области импорта (ст.4). Его цель заключалась в предупреждении применения к импортируемым товарам дискриминационных пошлин и в целом не допущения ситуаций, когда бы импорт оказывался в менее благоприятном положении, чем отечественные товары.
Принцип консолидации.
В силу этого принципа страны - участницы обязались не повышать таможенных сборов, налогов и аналогичных ограничений выше уровня 1947 года. В некоторой степени принципы, касающиеся «уважения национальных интересов» и режима экспорта, можно отнести к этой области. Общая мысль состоит в том, что следует не громоздить ограничения на торговлю, а по возможности уменьшать их. Некоторые исключения были сформулированы пользу наименее развитых стран, в частности, в 1955 году (ст.18). Последние, чтобы защитить свое сельское хозяйство или промышленность, в том случае, если принцип консолидации может поставить под удар их платежный баланс, могут нарушать его, будь то в области количественных ограничений или таможенного протекционизма.
Но исключения могут быть только временными, и в случае злоупотреблений их партнерам разрешены были ответные меры (реторсии). После 1958 года происходят ежегодные консультации по вопросу о количественных ограничениях, которые страны - участницы сохраняют по вопросам поддержания равновесия своего платежного баланса.
Принцип «консолидации» неразрывно связан с «принципом переговоров».