Глава II. Отношения Японии и европейских стран в преддверии закрытия страны. Так уж сложилось исторически, что Япония находится в значительном удалении, как от Старого Света, так и от Нового.
Как утверждают некоторые ученые, японский архипелаг когда-то был связан с евразийским материком, однако и эта естественная связь была нарушена вследствие тектонических изменений Япония отделилась от Корейского полуострова, а осколки земли, когда-то их связывающие, унесло в океан, где они и образовали систему островов Рюкю. Именно вследствие географической изолированности, не принадлежащая ни к одному континенту, со всех сторон окруженная морями и поддерживающая отношения лишь со странами Юго-Восточной Азии Япония не была известна в Европе и мире. Тем не менее, именно мощное государство юго-востока Азии - Китай - в какой-то мере способствовало открытию Японии Европой, ибо первые сведения о ней европейцы получили от Марко Поло, который в 1275-1292 гг. находился на службе у правителя Китая - монгольского хана Хубилая.
Венецианец писал Остров Чипингу Япония на востоке, в открытом море до него от материка 1500 миль. Остров очень велик жители его белы, красивы и учтивы они идолопоклонники, независимы и никому не подчиняются. Золота, скажу я вам, у них великое обилие чрезвычайно много его тут и не вывозят его отсюда.
Да никто и не приходит сюда, оттого-то золота у них, как я вам говорил, очень много. В апогее Эпохи Географических открытий, когда был уже открыт морской путь в Индию, возникла потребность в обнаружении новых земель, где можно было бы беспрепятственно обогащаться, поэтому многие отважные мореплаватели, в первую очередь испанцы и португальцы главная движущая сила той Эпохи отправились покорять загадочный Восток, где, по их сведениям, таились несметные богатства.
Испанцы вскоре достигли Филиппин, где и обосновались, португальцы же отправились по стопам великого Марко Поло - в Китай. Однако судьбе было угодно отправить их в совсем иную страну 1.