Процедура рассмотрения дел палатами. Все дела, рассматриваемые палатами, подразделяются на несколько категорий. Их процедура строго регламентирована. Начинаются заседания с так называемого “часа вопросов” депутатов к членам Правительства.
По вторникам и четвергам на вопросы депутатов Палаты общин отвечает Премьер-министр. На этот “час” в Палате общин отводится 55 минут, а в Палате лордов – 20. Затем парламентарии переходят к основной повестке дня, которую образует обсуждение биллей и предложений. Укажем, что билли – это законопроекты, предложения – проекты резолюций. Резолюции – это акты палат, в которых формулируется позиция палаты по определенному вопросу. Таким образом, посредством предложений депутаты ставят на обсуждение Парламента какой-либо вопрос, предлагая вынести по нему решение.
Это могут быть предложения об объявлении недоверия Правительству, о выражении сожаления в связи с проводимой им политикой, об обсуждении вопроса, имеющего важное общественное значение. Правом на внесение предложений наиболее активно пользуется оппозиция, так как они открывают возможность широкого обсуждения политики Правительства. Предложения от оппозиции вносятся ее лидером, от правящей партии – Премьер-министром.
Депутаты могут вносить поправки в предложение: если предложение внесено оппозицией, поправки предлагает Правительство, и наоборот. Естественно, обычно принимается тот вариант предложения (или поправки), который был представлен правящей партией. Порядок рассмотрения вопросов в палатах, особенно в Палате общин, строится в соответствии с делением парламентариев на правящее большинство и оппозицию. Так, в нижней палате все время сессии подразделяется на правительственное, оппозиции и частных членов соответственно тому, от кого в данные дни могут исходить билли и предложения, которые тоже подразделяются на правительственные, оппозиционные и частных членов. 20 дней в сессии отводится частным членам, т.е. депутатам, не входящим ни в правительство, ни в “теневое правительство” - “заднескамеечникам” (12 – для рассмотрения их биллей, 8 – предложений). 20 дней выделяется оппозиции.
Остальное время - более 100 дней, или ¾ сессионного периода принадлежит Правительству.
В Палате лордов не существует подробного распределения времени, однако на деле большую часть времени лорды тоже заняты рассмотрением правительственных проектов. Участвуя в дебатах, парламентарии должны следовать определенным правилам. Непозволительно читать речь, необходимо следовать формуле обращения парламентариев друг к другу: “почтенный лорд” либо “почтенный член Парламента от такого-то округа”. В Палате общин в качестве способов сокращения парламентских дебатов используются закрытые прения.
В Палате лордов правил сворачивания дебатов не существует. Заседания парламентских комитетов проводятся при кворуме от 5 до 15 членов в зависимости от их численности. На них применяются менее жесткие процедурные правила. По окончании работы над каким-либо вопросом комитет составляет отчет, который представляется палате. Заседания палат в большинстве случаев являются открытыми (хотя спикер вправе распорядиться и о проведении заседания при закрытых дверях) и широко освещается прессой.
Поэтому в залах заседаний палат предусмотрены галереи для прессы и публики. Посетить заседание палат может любое лицо. Список посетителей утверждается спикером. Трансляция работы Парламента осуществляется следующим образом. С 1978 г. по радиоканалу Би – Би - Си в прямой эфир передается “час вопросов” министрам. Прямая трансляция парламентских выступлений Премьер-министра осуществляется, кроме того, по второму телеканалу Би –Би –Си. Парламентские дебаты транслируются по каналу кабельного телевидения – парламентское решение о введении прямого телевизионного освещения хода парламентских дебатов было принято в 1989 г. 4.