Глава I. Экономические отношения России и Франции. Иностранный капитал, в частности, французский, в последней трети XIX века усиленно проникал в Россию. Проникновение французского капитала в Россию началось с 70-х годов. В 1875 году было создано крупное французское горнопромышленное общество на юге России, имевшее первоначальный капитал в 20 млн. франков. В следующем 1876 году было создано акционерное общество для устройства и эксплуатации газового освещения с основным капиталом в 3200 тыс. франков, занимавшееся устройством газового освещения в столице Российской империи.
В 1877 году было создано на французские капиталы анонимное общество железоделательного и сталелитейного завода «Гута Баннова» в тогдшней русской Польше. В 1879 году было образовано франко-итальянское общество «Домбровские каменноугольные копи» с основным капиталом в 6 млн. франков. Затем в 1880 году было образовано общество каменноугольных копей с основным капиталом в 3 млн. франков.
В том же, 1880 году на Юге России было создано крупное общество, организовавшее добычу и разработку железных руд, Французское общество криворожских руд, имевшее первоначальный довольно крупный капитал в 5 млн. франков. В 1881 году было образовано крупное акционерное общество франко-русских заводов, располагавшее основным капиталом в 12,5 млн. франков. Вслед за этим в 1884 году было организовано два новых французских предприятия: Общество для разработки каменной соли и угля в южной России с капиталом, приближавшимся к 3 млн. франков, и Общество камских железо- и сталелитейных заводов.
В 70-х – 80-х годах французский капитал занимал первое место среди иностранных предприятий в промышленности России. Со второй половины 80-х годов проникновение французского капитала в русскую промышленность усилилось. Царское правительство на протяжении всей последней трети 19 века испытывало значительные финансовые трудности. В 70-х – 80-х годах главным кредитором царской России была Германия.
Однако во второй половине 80-х годов привело к изменениям в экономической области. В 1886 – 1888 годах начались переговоры между эмиссарами царского правительства и французскими банкирами, стремившимися найти доступ к безграничному рынку, представлявшемуся им крайне выгодным. Уже в 1888 году начались прямые переговоры с французскими банками. Эти переговоры развивались легко и успешно. Первоначальная сумма займа была сравнительно невелика – 500 млн. франков, но заем, заключенный в 1888 году, был лишь началом – за первым займом последовал новый.
В феврале 1889 года указом царского правительства был выпущен консолидированный российский 4%-ный железнодорожный заем первой серии на сумму 175 млн. рублей. Подписка на заем прошла с огромным успехом, и требуемая сумма была перекрыта во много раз. Успехи финансовых операций показали широкие возможности, открывшиеся во Франции для получения царским правительством займов на покрытие ряда безотлагательных нужд. По мнению А. З. Манфреда, главное и решающее значение имели политические или стратегические интересы двух государств, побудившие их на протяжении длительного времени, преодолевая все препятствия и предубеждения, идти к сотрудничеству друг с другом.
Мы видим, что с 80-х годов оживляются экономические контакты России и Франции, причем явственно видно. Что инициатором являлась Франция. Это объясняется двумя причинами. Во-первых, рынок России был привлекателен для французов, а богатейшие сырьевые запасы страны привлекали зарубежные инвестиции.
Вторая причина крылась в политике. Экономические связи были тем мостом, на которых Франция расссчитвала построить связи политические. Однако более детально об этой стороне процесса будет рассказано в третьей главе, посвященной образованию франко-русского союза, его предпосылкам и последствиям.