Развитие Западной Европы и образование мирового рынка. После падения Римской империи в конце V в. в Западной Европе произошла почти полная аграризация и натурализация хозяйства. Сельская община стала основной хозяйственной структурой.
Потребовались многие столетия для оживления экономической деятельности в этом районе мира, чему способствовали многие факторы и условия, в том числе природные.
По сравнению с районами, где развивались восточные цивилизации, Западная Европа имела менее благоприятные природные условия, но более удобное географическое положение, была удалена от кочевых племен. Важное значение имело развитие ремесленного производства, которое к XI в.привело к отделению ремесла от земледелия и образованию феодальных городов, что содействовало усилению товарного производства.
Изменению производственных отношений предшествовали сдвиги в технике. Усовершенствование ткацкого станка во Фландрии в середине VI в. увеличило производительность труда в три-пять раз. В сельском хозяйстве получили распространение трехпольная система вместо двухпольной (VI в.) и использование в качестве тягловой силы лошадей. К числу важнейших нововведений можно отнести применение в Северо-Западной Европе тяжелого плуга (с XII в.), особое значение имело распространение в XI-XII вв. водяных мельниц и внедрение верхнебойного водяного колеса.
За XI-XIII вв. энерговооруженность труда в Западной Европе увеличилась почти вдвое и превзошла уровень Китая. 1.1