Зарождение товарно-денежных отношений. Со второй половины XV в. в ряде стран начался экономический подъем, медленно, но постоянно совершенствовалось изобретенное в XIV в. огнестрельное оружие. Преобразование морского дела обеспечило западному мореходству ощутимые преимущества перед традиционным мореплаванием, имевшим локальные масштабы.
В XIII в. во Фландрии возникли ремесленные города, в которых сложилось производство шерстяных тканей почти для всей Европы. Источником поступления шерсти стала Англия. Характерной особенностью средневекового ремесла была цеховая организация, т.е. корпорации ремесленников по профессиональному признаку. К XIV в. на севере Италии богатые города Венеция, Генуя, Флоренция стали центрами промышленного производства и торговли. Именно здесь появились зачатки рыночных и буржуазных отношений. Росту экономического и политического могущества итальянских городов способствовали крестовые походы.
Особую роль в развитии рыночных отношений сыграли Великие географические открытия конца XV-XVII вв. Открытие неизвестных ранее стран и континентов, установление постоянных торговых путей способствовали быстрому развитию торгового капитала. Открытие мира и резкая интенсификация морских путей придали огромный импульс развитию Западной Европы.
Объем сухопутных перевозок стран Северо-Западной Европы возрос вдвое, а морских - в 5-10 раз. Великие географические открытия способствовали появлению системы колониального владычества. В XVI в. на покоренных заокеанских землях были созданы первые колониальные империи - португальская и испанская. Великие географические открытия, колониальная экспансия создали предпосылки для международного разделения труда, образование мирового рынка. Мореплавание позволило установить экономические связи между отдельными частями мира, а колониальные владения стали использоваться в качестве хозяйственной периферии европейских стран и послужили основой расширения международного обмена.
Расширение мирохозяйственных связей сопровождалось зарождением международного кредита. Произошли изменения в структуре совокупного производительного капитала, богатства. Живой труд стал замещаться основным капиталом, происходило наращивание материально вещественных компонентов производительных сил. 1.2