(Нижегородская область, Республика Марий-Эл, Кировская область, Чувашская Республика, Республика Мордовия).
Отрасли специализации:
— металлоемкое машиностроение (автомобилестроение, речное судостроение, моторо- и дизелестроение, станкостроение, производство инструментов, светотехники и др.),
— химическая промышленность (минеральные удобрения, компоненты для продукции машиностроения),
— лесная промышленность (8% лесозаготовок, 12% производства бумаги в России), задачи — более глубокая переработка древесины, восстановление запасов древесины,
— легкая промышленность,
— сельское хозяйство (лен, картофелеводство, молочное и молочно-мясное скотоводство).
Основные продукты ввоза в рамках экономической кооперации районов: металл (преимущественно с Урала), уголь, сырье и полуфабрикаты для химической промышленности, нефть и нефтепродукты, комплектующие для машиностроения (преимущественно с Поволжья), продовольствие.
Основные продукты вывоза в рамках экономической кооперации районов: древесина, нефтепродукты, продукция машиностроения, цемент.
Разрыв межрегиональных связей и преобладание обрабатывающей промышленности сделали данный регион зависимым как от поставщиков сырья, так и потребителей продуктов первичной переработки. Малая доля наукоемкого машиностроения и отсутствие прямого выхода на мировой рынок делает район в значительной степени зависимым и от кооперации с другими районами. Занимает промежуточное положение между Центральным районом, Уральским, и Поволжским как по географии, так и по выпускаемой продукции. Характерна низкая самообеспеченность продукцией сельского хозяйства. Перспективы роста во многом связаны с экономическим ростом в соседних экономических районах.