Концепт личности при характеристике лидерства появился у ряда теоретиков первой половины нашего столетия, пытавшихся объяснить, почему одни люди являются лучшими лидерами, нежели другие. А.Боуден, например, считал, что «сила личности отдельного индивида может быть точно определена по степени влияния, которую тот оказывает на других»27. По мнению У.Бингема, лидер - это индивид, вобравший в себя (по мнению последователей - EJC.) наибольшее количество желаемых личностных характеристик28. О.Тид определил лидерство как комбинацию таких характеристик индивида, которые подталкивают других к выполнению поставленной задачи29.
Эти теоретики в основном обрисовывали лидерство как односторонний процесс влияния. Признавая, что лидер может иметь характеристики, отличные от характеристик его приверженцев, они не обратили внимания на эту проблему и процесс взаимодействия, который определяет положение лидера.