К началу 20-х годов Советская Россия находилась в международной изоляции. Советское правительство стремилось нормализовать отношения с остальным миром для получения кредитов и установления хозяйственных связей. Первый шаг был сделан в 1922 г. в Генуе. Страны Антанты основным условием признания и установления экономических связей с Советской Россией выдвигали требования о возмещении долгов царского и Временного правительств. В свою очередь, советская делегация предъявила странам Антанты финансовые претензии, связанные с ущербом, нанесенным России во время интервенции. В ходе развернувшейся дискуссии страны Антанты уже не были едины по ряду претензий к Советскому государству. Воспользовавшись этим, Советская Россия заключила с Германией договор в Рапалло, близ Генуи (Рапалльский договор), тем самым расколов единый антисоветский фронт западных государств.
Активная внешнеполитическая деятельность Советского государства привела к тому, что 1924 год открыл полосу признания СССР (Великобритания, Италия, Австрия, Норвегия, Франция и др.). В 1933 г. США установили с СССР дипломатические отношения. В 1934 г. СССР был принят в лигу Наций.