Пространственная структура города отображает местоположение и взаиморасположение различных городских элементов в пространстве для осуществления связей в процессе развития и функционирования города.
Пространственную структуру города образуют территории различного назначения (промышленные, селитебные, коммунально-складские, внешнего транспорта, рекреационные и т. п.), взаимодействующие между собой. Существенную роль в структуре города играет коммуникационная сеть, обеспечивающая возможность связей между его элементами.
Пространственная структура города во многом определяется величиной города; экономическими, демографическими и социальными особенностями городской среды; взаимосвязями с окружением; созданием и развитием политическо-правовых основ города как специфического территориального феномена (в частности, принятие градостроительных уставов).
С этой точки зрения городская территория делится на:
- освоенное пространство - любая территория, служащая функциям городского характера;
- неиспользованное пространство - территория, которая не отведена для какой-либо функции городского характера, хотя она потенциально и может быть освоена (поэтому земли сельскохозяйственного назначения рассматриваются как неосвоенная территория);
- водное пространство.
В первую группу входят: жилые дома (одноквартирные, двухквартирные, многоквартирные); территории, отведенные под торговлю; территории легкой промышленности; территории тяжелой промышленности.
Во вторую группу входят: улицы; железнодорожный транспорт; зеленые насаждения и спортивные сооружения; учреждения обслуживания.
Существует более традиционная классификация составляющих освоенной территории:
- жилые зоны (жилые кварталы);
- зоны зеленых насаждений (сады, парки, бульвары, скверы, пригородные лесопарки и заповедники);
- городские пути сообщений (улицы, площади и перекрестки, транзитные автомагистрали, пристани, причалы, набережные, железнодорожные станции и аэропорты);
- зоны для физкультурных нужд (стадионы, дворцы, бассейны и т.д.);
- зоны промышленности;
- зоны торговли (зоны деловой активности)