Политический режим рассматривается как в узком смысле этого слова, так и в широком смысле слова. В узком смысле политический режим представляет собой совокупность приемов и способов государственного руководства. В широком смысле – уровень гарантированности демократических прав и политических свобод личности, степень соответствия официальных конституционных и правовых форм политическим реалиям, характер отношения властных структур к правовым основам государственной и общественной жизни. Типология политических режимов разработана слабо. Однако различают следующие типы режимов.
Демократический политический режим. Он характеризуется высокой степенью политической свободы человека, реальным существованием политических и правовых институтов, позволяющих ему оказывать влияние на государственное управление обществом.
Либеральный режим. Этот режим отличается высокой степенью политической свободы, однако, вследствие культурной отсталости большинства общества реально пользоваться демократическими политическими институтами могут немногие. Государству чаще, чем в условиях демократического режима, приходится прибегать к различным формам принудительного воздействия.
Авторитарный режим. Он характеризуется полным или почти полным отсутствием на деле демократических политических отношений. Публичная власть широко прибегает к средствам подавления администрирования. Самоуправление практически отсутствует. Реально все функции власти сосредоточены в руках диктатора или правящей олигархии.
Тоталитарный режим. Это предел авторитаризма. При этом режиме осуществляется контроль за поведением граждан, контроль над мыслями. Для всеохватывающего овладения обществом используется такой политический институт, как партия. Свое законченное выражение тоталитаризм получил в фашистском государстве и государстве с правящей коммунистической идеологией.