Изучая вопрос о соотношении системы права и системы законодательства, следует прежде всего, иметь в виду, что система права состоит из норм, а система законодательства – из нормативно-правовых актов. Система права складывается исторически, ее деление на отрасли и институты объективно обусловлено распределением норм права по предмету и методу правового регулирования.
Напротив, выделение тех или иных отраслей в системе законодательства обусловлено волей законодателя, хотя, конечно, и эту волю ограничивают объективно сложившиеся закономерности правотворчества и объективные потребности в формировании новых отраслей права (законодательства). Соотношение системы права и системы законодательства можно проследить путем анализа соответствия отраслей права и отраслей законодательства. Отрасль законодательства представляет собой комплекс законов и подзаконных актов, в которых содержатся нормы одной или нескольких отраслей права. Внимания здесь застуживают законодательные комплексы (экологическое, хозяйственное законодательство).