Политическая элита - это часть властного механизма, обеспечивающего социальное господство. Социальное предназначение политической элиты отражается, прежде всего, в тех функциях, которые она выполняет. Они многообразны, сложны и, разумеется, связаны с большой ответственностью.
1. Стратегическая функция.
Ее содержание заключается в разработке стратегии и тактики развития общества, определении политической программы действий. Она проявляется в генерировании новых идей, отражающих общественные потребности в радикальных переменах, в определении стратегического направления общественного развития, в выработке концепции назревших реформ. Выполнение этой функции возможно только на высшем уровне политической элиты и требует от нее высокого уровня компетенции.
2. Коммуникативная функция.
Она предусматривает эффективное представление, выражение и отражение в политических программах интересов и потребностей различных социальных групп и слоев населения и реализацию их в практических действиях. Эта функция включает в себя умение видеть особенности настроений различных социальных общностей, быстро и точно реагировать на изменения в общественном мнении по различным животрепещущим вопросам. Выполнение этой функции требует от представителей политической элиты определенных качеств: умения общаться с большими массами людей, способности четко и интересно отвечать на задаваемые вопросы, обладать авторитетом, красноречиво излагать программы развития общества.
3. Организаторская функция.
Содержание этой функции сводиться к необходимости организовывать массы, обеспечивать поддержку своих программ населением. Эта функция предусматривает осуществление на практике выработанного курса, воплощение политических решений в жизнь.
4. Интегративная функция.
Ее сущность состоит в укреплении стабильности общества, устойчивости его политической и экономической систем, в недопущении конфликтов, непримиримых антагонизмов, острых противоречий, деформации политических структур. Важным содержанием этой функции является сплочение различных слоев населения, гармонизация их социальных интересов, достижение консенсуса, сотрудничества и тесного политического взаимодействия всех сил в обществе. Главная задача интегративной функции – создание устойчивого равновесия политических сил, развертывание интеграционного процесса.