Большое влияние на социальную представительность, качественный состав, профессиональную компетентность и результативность элиты в целом оказывают системы ее рекрутирования (отбора).
Существуют две основные системы рекрутирования элит: гильдий и антрепренерская. В чистом виде они встречаются довольно редко. Антрепренерская система преобладает в демократических государствах, система гильдий – в странах административного социализма, хотя ее элементы широко распространены и на Западе, особенно в экономике и государственно-административной сфере.
Каждая из этих систем имеет свои специфические черты.
Гильдийская (закрытая) система характеризуется:
- закрытостью, отбором претендентов на более высокие посты главным образом из нижестоящих слоев самой элиты; медленный, постепенный путь наверх;
- высокой степенью институциализации процесса отбора, наличием многочисленных фильтров – формальных требований для занятия должностей (партийность, возраст, стаж работы, образование, навыки руководства и др.);
- небольшим, относительно закрытым кругом селектората. Как правило, в него входят лишь члены вышестоящего руководящего органа или один первый руководитель – глава правительства, фирмы и т.п.
- тенденцией к воспроизводству существующего типа элиты. По существу, эта черта вытекает из предыдущих – наличия многочисленных формальных требований, подбора кадров узким кругом руководителей, а также длительного пребывания претендента в рядах данной организации.
Достоинствами данной системы являются подвижность, возможность нововведений, открытость. К недостаткам можно отнести: большой риск в политике, слабую предсказуемость, склонность к внешним эффектам.
Антрепренерская (открытая) система характеризуется:
- открытостью, широкими возможностями для представителей любых общественных групп претендовать на занятие лидирующих позиций;
- небольшим числом формальных требований, институциональных фильтров;
- широким кругом селектората, который может включать в себя всех избирателей страны;
- высокой конкурентностью процесса отбора, остротой соперничества за занятие руководящих постов;
- первостепенной значимостью личностных качеств, индивидуальной активности, умения найти поддержку широкой аудитории, увлечь ее привлекательными идеями и программами.
Достоинствами данной системы являются уравновешенность, прогнозируемость, стабильность. Недостатками можно считать бюрократизм, рутину, консерватизм, массовый конформизм, меньшая приспособленность к динамизму современной жизни.