Территория, население, власть представляют собой содержательные характеристики государства, которые отражают то общее, что присуще всем государствам. Однако государства весьма существенно отличаются друг от друга по особенностям своей внутренней организации, что выражается в понятии «форма государства».
Форма государства – это способ организации политической власти, охватывающей форму правления, форму государственного устройства и политический режим.
От формы государства во многом зависит сама политическая жизнь в обществе, устойчивость государственных институтов. Форма государства - это его строение, на которое влияют как социально-экономические факторы, так и природные, климатические условия, национально-исторические и религиозные особенности, культурный уровень развития общества и т.п.
Форму государства характеризуют следующие составляющие ее элементы:
1. Форма правления – это порядок образования и организации высших органов государственной власти, их взаимоотношения друг с другом и населением. В зависимости от особенностей формы правления государства подразделяют на монархические и республиканские.
2. Форма территориального устройства отражает территориальную структуру государства, соотношение между государством в целом и его составными территориальными единицами. По форме территориального устройства государства делятся на унитарные, федеративные и конфедеративные.
3. Политический режим – это система методов, способов и средств осуществления государственной власти. В зависимости от особенностей набора данных приемов государственного властвования различают демократический, авторитарны и тоталитарный режимы.
Если форма правления и форма территориального устройства характеризуют функциональную сторону существования государства, то политический режим - это эмоциональная, психологическая характеристика его жизнедеятельности.