Политический режим – это способ функционирования политической системы общества, определяющий характер политической жизни в стране, отражающий уровень политической свободы и отношение органов власти к правовым основам их деятельности.
Иными словами, политический режим – это система методов, способов и средств осуществления власти. Политический режим - это динамическая, функциональная характеристика политической системы. Категории «политическая система» и «политический режим» тесно связаны между собой. Политическая система – это совокупность политических институтов и отношений, в рамках которого осуществляется власть, а политический режим показывает как осуществляется власть, как функционируют эти институты и отношения, какова динамика политической системы. При этом, первая обеспечивает стабильность политической власти, а вторая, - достижение целей политики, реализацию интересов властвующей элиты.
Тип политического режима определяется:
1) уровнем развития и интенсивностью общественно-политических процессов;
2) структурой правящей элиты;
3) состоянием прав и свобод человека в обществе;
4) состоянием отношений с бюрократией;
5) господствующим в обществе типом легитимности;
6) развитостью общественно-политических традиций, доминирующим в обществе политическим сознанием и поведением;
7) структурой и значением органов государственного принуждения;
8) положением СМИ в государстве;
9) характером политического лидерства;
10) мерой политического плюрализма, многопартийности и т.д.
Понятие политического режима является ключевым для формирования представлений об основных системах власти. Исходя из политического режима судят о подлинной картине принципов организации политического устройства общества. Политический режим характеризует определенный политический климат, существующий в той или иной стране в конкретный период ее исторического развития.