Термин «партия» в переводе с латинского означает «часть», «группа». Он получил распространение еще в Древнем мире. Однако прототипы современных политических партий появляются в процессе становления парламентаризма в XVIII – XIX веках.
Политическая партия – это организованная группа единомышленников, придерживающихся определенного мировоззрения, представляющая интересы части народа и ставящая своей целью их реализацию путем завоевания государственной власти или участия в ее осуществлении.
Политическая партия – это наиболее активная и организованная часть социальной группы или класса, выражающая их интересы, связанная идеологической общностью и борющаяся за политическую власть. Партии преследуют определенные цели, добиваясь решающих позиций в осуществлении государственной власти, влияния на политическую жизнь и организацию общества. В политической системе, как правило, действуют несколько партий, что связано с противоречиями между различными социальными группами, нациями и т.д., борьбой за преимущества в осуществлении собственной политики.
Основные признаки политической партии:
- связь с определенной группой, социальным слоем или их совокупностью, то есть наличие социальной базы;
- обладание определенной программой деятельности, отражающей единство мировоззренческих установок и идеологических принципов членов партии;
- наличие формализованной структуры (членство, субординация органов, партийный аппарат и т.д.);
- установка на достижение политической власти и действия по ее практическому воплощению.
Основное отличие партий от других разновидностей общественных организаций, - это открытая борьба за политическую, государственную власть. В отличие от партий общественные организации (фонды, ассоциации, союзы, движения, лобби и т.п.) также активно участвуют в политической жизни, но не добиваются прямого контроля над правительственной властью.