Функции политики характеризуют важнейшие направления воздействия политики на общество, к ним относятся:
- поддержание и укрепление целостности общества как сложно- дифференцированной социальной системы, обеспечение общественного порядка и организованности;
- разработка целей всего общества и составляющих его коллективных субъектов, организация масс и мобилизация ресурсов на их осуществление;
- авторитарное, обязательное для всех распределение дефицитных ценностей и благ;
- предотвращение и регулирование групповых конфликтов;
- конституирование сложных социальных субъектов (коммуникативная функция).
Помимо основных функций политика выполняет и ряд специфических функций в обществе; это и защита основополагающих прав человека, обеспечение социальной справедливости, привлечение граждан к участию в политике и др.
Многообразие функций свидетельствует о ее глубоком проникновении в общество, распространении на различные социальные явления.
Политика имеет три уровня существования. Первый, собственно политический, макро уровень, характеризует государство как целое, публичную принудительную власть, ее устройство и функционирование в центре и на местах. Второй, микро уровень, политики охватывает отдельные организации: партии, профсоюзы, корпорации, фирмы и т.д. Третий, мега уровень, политики относится к деятельности международных организаций: ООН, НАТО, ЕЭС, ОПЕК и т.п.
Первый из этих уровней занимает центральное место и характеризует суть политики, второй же и третий уровни имеют подчиненное значение.