Теоретическая политология изучает сущность политики, ее природу, значение для человека и общества, политические взаимоотношения между классами, нациями и государствами, а также между личностью, обществом и государством. Она выявляет и исследует закономерности, обуславливающие развитие политической жизни общества, отдельных политических процессов, явлений, событий. Прикладная политология исследует частные политические проблемы, формирует знания, направление на расширение каждодневных практических задач политической жизни общества, на анализ складывающих задач политической ситуации. На основе знаний вырабатываются практические советы и рекомендации участникам политических событий относительно того, какие действия предпринять в сложившейся ситуации. Рекомендации прикладной политологии нередко направлены на повышение эффективности деятельности конкретных властных структур.