Экологическое право - это самостоятельная отрасль казахстанского право, которое призвано изучать направление деятельности государства в области правого регулирования природопользования и охраны окружающей среды. Предметом экологического права являются общественные отношения, складывающиеся в сфере взаимодействия общества и природы.
Эколого-правовой метод регулирования проявляется через императивный и диспозитивный подходы к установлению обязанностей и правового статуса субъектов права.
Общая часть экологического права включает понятие, предмет, метод, принципы, источники экологического права; право собственности на природные ресурсы; право природопользования; государственное регулирование и управление экологопользованием и охраной окружающей среды; экологический контроль, экологическая экспертиза, экологический мониторинг; ответственность за нарушение экологического законодательства. В особенной части расположены институты эколого-правового режима использования и охраны природных ресурсов.
Классификация источников экологического права:
- по юридической силе: законы и подзаконные акты;
- в соответствии с законом РК о нормативно-правовых актах (24.03.98г): основные и производные;
- по предмету регулирования: общие и специальные;
- по отраслям законодательства (нормы земельного, водного т.д.);
- по характеру правового регулирования (материальные и процессуальные);
- по содержанию (комплексные, природоохранные, природно-ресурсовые, средозащитные);
- по степени значимости (основные и вспомогательные).
Конституция РК и ГК РК определяют общее содержание и формы собственности на природные ресурсы и иное имущество. В экологическом законодательстве закрепляются специфические черты и формы собственности на конкретные природные ресурсы, а также особенности механизма реализации правомочий собственника земли, вод, недр и т.д.
Субъекты права собственности на природные ресурсы: государство, физические лица, юридические лица и исполнительные органы. Экологопользование подразделяют на три основные группы: в зависимости от объекта (общее, специальное); в зависимости от субъектов (организации и граждан); в зависимостиот вида эксплуатируемых природных объектов (землепользование, лесопользование, недропользование т.д.).