Уголовный закон — это нормативный акт высших органов государственной власти Республики Казахстан, который устанавливает уголовную ответственность за совершение преступления. Уголовное законодательство — это совокупность уголовно-правовых актов, принятых компетентными органами государственной власти.
В структуре правовой нормы, в том числе уголовной, выделяют три элемента: гипотезу, диспозицию и санкцию. Исходя из этого гипотезу понимают как условия, при которых применяется правовая норма, становится понятным, что ее функции в уголовном законе выполняют статьи Общей части. Диспозиция — та часть статьи, которая содержит определение конкретного преступного деяния. Санкция содержит указание на конкретные меры наказания, установленные законодателем за совершение предусмотренного в диспозиции статьи преступления.
По технике построения и по способу описания признаков преступления, в действующем уголовном законодательстве различаются диспозиции простые, описательные, ссылочные и бланкетные. Простой диспозицией является такая, в которой законодатель только называет преступление общеизвестным понятием, но не раскрывает признаков этого преступления и не дает его описания. Такой вид диспозиции применяется законодателем, когда он имеет основание считать, что преступление, как и его название, общеизвестно и поэтому нет необходимости подробно описывать его.
Описательной является такая диспозиция, в которой законодатель не только назвал преступление общепринятым понятием, но объяснил его и привел основные, характерные для этого преступления признаки.
Ссылочная диспозиция характеризуется тем, что законодатель называет преступление, однако для установления его признаков отсылает к другой статье Уголовного кодекса или иного закона.
Бланкетной называется такая диспозиция, в которой не определяются все признаки состава преступления. Для их установления надо обратиться к законодательному или иному нормативному материалу из других отраслей права.
В действующем уголовном законодательстве различаются следующие виды санкций: абсолютно-определенные, относительно-определенные, альтернативные и отсылочные.
Абсолютно-определенные санкции устанавливают одну меру наказания, указывая при этом размер и вид наказания. Такие санкции не дают возможности суду учитывать особенность каждого преступления и, главным образом, личность преступника, поэтому они применяются очень редко.
Относительно-определенной санкцией называется санкция, устанавливающая низший и высший предел наказания.