Психологическая теория права получила развитие в XX в. Представители: Л.И. Петражицкий, А. Росс, И. Рейснер и др.
Основные идеи:
1) психика людей – фактор, определяющий развитие общества, в том числе его мораль, право, государство;
2) понятие и сущность права рассматриваются, прежде всего, не через деятельность законодателя, а через психологические закономерности – правовые эмоции людей, которые носят императивно-атрибутивный характер, т.е. представляют собой переживания чувства правомочия на что-то (императивная норма);
3) все правовые переживания делятся на два вида – переживания позитивного (установленного государством) и интуитивного (личного, автономного) права. Последнее может быть не связано с первым. Интуитивное право, в отличие от позитивного, выступает подлинным регулятором поведения и поэтому должно рассматриваться как «действительное» право. Так, разновидностью переживаний интуитивного права считаются переживания по поводу карточного долга, переживания детьми своих обязанностей в игре и т.п., которые соответственно формируют «игорное право», «детское право» и т.д.
Достоинства теории:
1) обращается внимание на психологические процессы, которые тоже выступают реальностю наряду с процессами экономическими, политическими и проч. Поэтому нельзя издавать закон без учета социальной психологии, нельзя применять их, не учитывая психологическую структуру индивида;
2) повышается роль правосознания в правовом регулировании и в правовой системе общества;
3) источник прав человека «выводится» не из законодательства, а из психики самого человека.
Слабые стороны:
1) осуществлен слишком сильный крен в сторону психологических факторов в ущерб другим (социально-экономическим, политическим и т.п.), от которых тоже зависит природа права;
2) в связи с тем, что «подлинное» право (интуитивное) практически оторвано от государства и не имеет формально определенного характера, в данном подходе отсутствуют четкие критерии правомерного и неправомерного, законного и незаконного.