«Кирпичиками» мироздания выступают элементарные частицы. Они называются так потому, что их строение не установлено, хотя состав некоторых из них уже известен. Несколько сот открытых физиками элементарных частиц делят на стабильные (электрон, протон, фотон, нейтрино), квазистабильные, время жизни которых больше 10-20 сек, и резонансы, время жизни которых составляет 10-22 -10-24 сек.
Частицы вещества и частицы поля на микроуровне рассматриваются не как отдельные виды материи, а как формы существования единого квантового поля. Ограничимся двумя утверждениями: во-первых, материей называется все, что дано нам в ощущениях, и, во-вторых, вещество и поле-формы существования материи.
Среди элементарных частиц особое место занимают протон, нейтрон и электрон. За счет обменных взаимодействий протоны и нейтроны образуют устойчивую микросистему – ядро атома. Ядро в свою очередь в окружении электронов представляет собой микросистему – атом. Несколько ядер, в поле которых движутся электроны, представляет собой более сложную микросистему–молекулу. Таким образом, мир микросистем включает элементарные частицы, атомы и молекулы.