Предмет регулирования уголовного права – общественные отношения, возникающие только в связи с совершением преступления. Субъекты уголовного правоотношения – это лицо, совершившее преступление, и государство в лице правоприменительных органов.
Метод регулирования общественных отношений состоит в определении в законе действий, признаваемых преступными, и в установлении наказаний, применяемых за их совершение.
Особенность уголовного права заключается также в его задачах и функциях. Основная задача – защита (охрана) общества от наиболее опасных правонарушений (преступлений). Поэтому главная функция уголовного права– охранительная. Вместе с тем уголовное право выполняет функцию общего и специального предупреждения, а также воспитательную функцию.