Изучение позитивного права в статутной правовой системе осуществляется в основном по отрасли права. В каждой из отраслевых юридических наук и учебных дисциплин (гражданского права, трудового права, уголовного права и др.) дается подробная характеристика определенной отрасли права. В общей теории права необходимо определить общую классификацию отраслей права.
По назначению, предметному единству и юридическим особенностям отрасли права могут быть подразделены на три основных группы.
§ Профилирующие, базовые отрасли, охватывающие главные правовые режимы и юридические средства. Главенствующей отраслью является конституционное (государственное) право, определяющее общую направленность, исходные принципы правового регулирования. Затем следуют три материальные отрасли: гражданское право, административное право, уголовное право и соответствующие им три процессуальные отрасли: гражданско-процессуальное право, административно-процессуальное право, уголовно-процессуальное право. Именно в этой группе отраслей сконцентрированы основные правовые режимы и юридические средства, определяющие особенности и юридическое своеобразие иных отраслей права. При этом материальные отрасли состоят из норм, которые непосредственно регулируют общественные отношения, определяют права и обязанности в различных сферах жизнедеятельности объектов; процессуальные отрасли состоят из норм, которые устанавливают порядок применения норм материальных отраслей, посвящены процессуальным процедурным вопросам разрешения юридических дел, споров о праве.
§ Вторая группа отраслей - специальные отрасли, где правовые режимы и юридические средства приспособлены к специальным сферам общественной жизни: семейное право, трудовое право, право социального обеспечения, финансовое право, уголовно-исполнительное право.
§ И наконец, комплексные отрасли, для которых характерно соединение разнородных норм и институтов профилирующих и специальных отраслей: предпринимательское право, банковское право, торговое право, экологическое право, информационное право, муниципальное право. Комплексные отрасли представляют собой вторичные образования системы права и находят внешнее выражение в комплексных массивах законодательства. При определенных условиях возможно их перерастание в первичные специальные отрасли права.