Так называется государство, которое берет на себя обязанность заботиться о социальной справедливости, благополучии своих граждан, их социальной защищенности.
Такое государство не стремится к уравниловке за счет отказа от свободы. Напротив, оно увязывает свободу и социальную защиту социально слабых слоев (безработных, нетрудоспособных, инвалидов и т. д.), поскольку между этими целями существует определенное противоречие.
Социальное государство создает условия для поддержания полной занятости, перераспределяет доходы через государственный бюджет в пользу неимущих, обеспечивает людям прожиточный минимум, охраняет наемный труд, заботится об образовании, социальном обеспечении, семье, здравоохранении и т. д. Социальная деятельность по этим направлениям не требует огосударствления экономики, а, напротив, сочетается с укреплением рыночного хозяйства и развитием индивидуальной инициативы.
Цели социального государства достигаются в создании необратимой законодательной и административной структуры социальной деятельности государства, в результате чего социальное государство остается таким при всех правительствах. Такая экономическая и политическая система основана на консенсусе всех политических сил (либералов, консерваторов, социал-демократов и др.).
Такая концепция социального государства на практике позволяет существенно ослабить социальную напряженность между трудом и капиталом, снизить деструктивную активность левого радикализма.
В Конституции РФ социальное государство характеризуется как государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь (ст. 7). Это, конечно, слишком общая цель, ключевым и самым сложным понятием которой является ″достойная жизнь″. Однако ч. 2 ст. 7 дает некоторую расшифровку обязанностей государства:
• охрана труда и здоровья людей;
• установление гарантированного минимального размера оплаты труда;
· обеспечение государственной поддержки семьи, материнства, отцовства и детства, инвалидов и пожилых граждан;
• развитие системы социальных служб;
• установление государственных пенсий, пособий;
• иные гарантии социальной защиты.
Такой перечень социальных обязанностей государства явно отстает от общепризнанных в конституционной теории и практике развитых стран.