Природопользование - это процесс взаимодействия человека (общества) и природы, в ходе которого для нужд и целей общества используются природные ресурсы и природные условия.
Объектами природопользования являются земельные, лесные и водные ресурсы, недра, растительный и животный мир, воздушный бассейн. По степени воспроизводимости природные ресурсы подразделяются на три группы:
1) полностью воспроизводимые (лесные ресурсы, растительный и животный мир)
2) частично воспроизводимые (воздушный бассейн, земельные; водные ресурсы);
3) невоспроизводимые (недра земли).
К основным целям рационального природопользования относятся:
Ø воспроизводство возобновляемых ресурсов;
Ø экономное извлечение и расходование невозобновляемых ресурсов;
Ø сохранение благоприятной среды обитания, многообразия животного и растительного мира, ландшафтов;
Ø надежное захоронение опасных отходов или их переработка.
Рациональное природопользование обязательно включает экологическую составляющую. На состояние окружающей среды (ОС) оказывают влияние как естественные факторы (засоление почв, перемещение воздушных масс в атмосфере и пр.), так и антропогенные, связанные с хозяйственной деятельностью человека (функционирование ТЭК, металлургии, химической промышленности, транспорта и др.). Именно антропогенные факторы, являющиеся следствием индустриализации, оказывают главное негативное воздействие на окружающую среду, уровень жизни и здоровье людей.
Экологические проблемы носят глобальный характер, их решение требует, с одной стороны, объединенных усилий мирового сообщества, а с другой - формирования эффективных механизмов регулирования природопользования в рамках национальной экономики. Система управления природопользованием в развитых странах складывается из трех составляющих: рынка, национального государства и общественных институтов.
Рыночные отношения во многом противоречат рациональному природопользованию, так как именно из соображений сиюминутной выгоды ведется хищническая эксплуатация природных ресурсов, пользующихся большим спросом. Негативные последствия, вызванные антропогенным воздействием, проявляются не сразу, а через 20 - 30 и более лет, тогда как сроки окупаемости инвестиционных проектов обычно не превышают 10 лет, что делает практически невозможным нахождение виновных среди инвесторов «грязных» проектов и лиц, проводивших их экологическую экспертизу. По мнению ученых, это серьезное объективное препятствие для повсеместного распространения рационального природопользования.
Государственное регулирование охраны окружающей среды и использования природных ресурсов основывается на сочетании административных и экономических методов. К административным методам относятся:
1) отказ в лицензировании экологически неблагоприятных производств;
2) требование экологического обоснования инвестиционных проектов;
3) проведение экологической сертификации и маркировки продукции и др.
Наиболее эффективны экономические методы регулирования (прямые и косвенные), заключающиеся в стимулировании производителей экологически чистой продукции, например:
Ø предоставление субсидий и других форм финансовой поддержки;
Ø приоритет при государственных закупках, размещении контрактов и пр.;
Ø дифференцированные налоговые ставки в зависимости от степени «чистоты» продукции и др.
Вместе с тем недостаточная эффективность государственного регулирования природопользования порождает массовые движения «зеленых» - различных общественных экологических организаций и негосударственных фондов.