ХVII век в истории России принято считать последним веком Московского царства. Он стал началом проведения государственно-правовых реформ, расцвета приказной системы государственного управления, переходом к абсолютной монархии.
Государственное управление. Приказная система, реформированная в ХVII в., образовала целый слой профессиональных управленцев, чиновников разного уровня. Сферой деятельности приказов, созданных по отраслевому принципу, были вопросы внешней политики (Посольский приказ), обороны государства и комплектования вооруженных сил (Разрядный приказ), наделения служилого дворянства земельной собственностью (Поместный приказ) и т.д.
Особыми функциями обладал Челобитный приказ, призванный контролировать деятельность зарождавшейся бюрократии. В ХVII веке численность приказов колебалась от 40 до 50. Система приказного управления включала как постоянно действовавшие приказы, так и временные приказы.
Временные приказы создавались для решения оперативных задач управления. С выполнением этих задач приказы по велению царя распускались. Например, Записной приказ был создан на время проведения переписи населения, составления так называемой Степенной книги. Задачу выполнили – приказ расформировали.
При дворе царя складывался и креп высший слой «служилых людей», то есть высших государственных служащих, элиты общества. В ХVII веке после проведения реформы государственного управления они были объединены понятием «Государев двор». В Государевом дворе были установлены следующие чины:
= думные – члены Боярской Думы;
= высшие придворные - дворецкие, казначеи, кравчие, постельничие, и др.;
= московские – стольники, стряпчие, большие (богатые) дворяне, дьяки и т.п.;
= «выбор из городов» - родовитые уездные дворяне.
Имевший конюший чин с середины ХVII в. был введен в Боярскую думу и стал старшим боярином. Имевшие чин окольничего также входили в Боярскую думу и из их числа назначались начальники приказов. В служебной иерархии окольничий был ниже, чем боярин. Спальники, постельничие, сокольничие, чашники и другие из «обслуживающего персонала царя» также считались государственными служащими высокого ранга из-за своей близости к царской особе. Они, как проверенные люди, были первыми кандидатами на другие государственные должности, например, на должность городского воеводы.
Право занимать ту или иную должность при дворе имели только выходцы из знатного рода. Яркий пример: Борис Годунов, благодаря близости к царю своего родного дяди постельничего, успешно начал придворную карьеру. Став кравчим, а затем при стечении обстоятельств, благоприятных для его карьеры, он «дослужился» и до царского трона.
Право занимать государственную должность по принципу знатности рода негативно сказывалось на эффективности управленческой деятельности. Доходило до того, что некоторые «госслужащие», в основном бояре из знатных фамилий не желали служить там, где им было предписано. Изменить такие принципы государевой службы предстояло Петру Великому.
Членам Государева двора полагалось денежное жалование и поместные оклады в виде земельных наделов. Земельные наделы элите выделялись, как правило, в ближнем Подмосковье.
К концу XVII века в России начинает складываться абсолютная монархия.