В 1799 году специальным указом императора были ограничены дворянские привилегии, дарованные Жалованной грамотой Екатерины II. Согласно указу:
= дворяне вновь были обязаны служить;
=они могли подвергаться телесным наказаниям;
= губернские дворянские собрания упразднялись;
= свободный выезд дворян за границу запрещался.
Такие нововведения монарха были направлены на усиление зависимости дворянского сословия от главы государства. Они принуждали дворян и их детей идти на государеву службу. Разумеется, такие реформы, а скорее контрреформы, отменявшие привилегии, дарованные Жалованной грамотой Екатерины II, дворянскому сословию явно не нравились.
Не могло понравиться дворянству, как господствующему классу, и то, как новый монарх ужесточал до крайности всё государственное управление, укреплял единоначалие, вмешивался во все сферы управления через собственную канцелярию, генерал-прокурора Сената, через Синод, коллегии, углубляя его деспотическую форму. Не могли понравиться дворянам и изменения императора в отношении их крепостных крестьян.
Изменения в правовом положении крестьян:
= срок барщины, по Манифесту от 1797 г., был ограничен тремя днями в неделю;
= запрещалось заставлять крепостных работать по воскресеньям;
= запрещена продажа дворовых людей (слуг) и безземельных крестьян
«с молотка»;
= ограничивалась продажа украинских крестьян без их земли другому владельцу.
Изменения, введенные Павлом I в отношении крестьян, несколько ослабили их эксплуатацию со стороны помещиков. До сих пор историкам не совсем понятны мотивы императора, которыми он руководствовался, даруя послабления крестьянам.
Определенную роль в этих решениях монарха могли сыграть процессы, свидетельствовавшие о начале разложения феодально-крепостнического строя и развитии буржуазных отношений в России. Эти процессы сопровождались обострением классовой борьбы. В начале ХIХ в. участились выступления крепостных крестьян, посессионных и наемных рабочих на мануфактурах, особенно на заводах Урала. Недовольство затронуло и армию, где Павлом I были введены жесткие порядки, в том числе палочная дисциплина. Всё это, видимо, каким-то образом сказалось на субъективном факторе принятия государственно-правовых решений в отношении крестьянства. Во всяком случае эти послабления крестьянам, дарованные императором, являются своеобразным продолжением наступления на привилегированное сословие, начатое отменой Жалованной грамоты дворянству.
Изменения в армии:
1. По указу Павла I были уволены все малолетние офицеры, которые только числились, но фактически не служили в армии благодаря своим связям.
2. В полках и ротах введены муштра и палочная дисциплина.
Новый император особое внимание уделял парадам, для чего ввёл парадную форму по образцу своего друга прусского короля Фридриха II. Недовольство нововведениями жёстко пресекал: увольнению подверглись 7 фельдмаршалов и 300 генералов, в том числе и великий полководец А.В.Суворов, который тоже возмущался новыми порядками в армии.
Вместе с тем император дал некоторое послаблениесолдатам и низшим чинам: полковым командирам запрещалось их использование в качестве прислуги и на хозяйственных работах. Кроме того, низшие чины могли теперь жаловаться на офицеров. Отличившиеся в боях солдаты увольнялись со службы раньше срока и получали в награду по 100 рублей и земельный надел в 15 десятин (примерно 16 гектаров, так как 1 десятина = 1,09 га).
Изменения в области цензуры:
= в 1797 г. закрыты все частные типографии («чтобы смуту не сеяли»);
= в 1800 г. запрещён ввоз книг из-за границы и поездки во Францию;
= в разговорах нельзя было упоминать слова: «гражданин», «отечество»,
«общество» и т.п.; новый монарх боялся распространения французской «революционной заразы» в Россию.
Причина этих нововведений понятна: император боялся просветительных идей Запада и распространения идей Французской революции на своих подданных. И уж совсем было явным перебором запрет Павла I на ношение широких шляп, отложных воротничков, бакенбардов, проведение балов и празднеств в ночное время.
Правление Павла I длилось недолго, около 5 лет (с 1796 г. по 1801 г.).Дальнейшее пребываниеПавла I у власти, по мнению дворянства, было чревато для страны потерей политической стабильности. В ночь на 12 марта 1801 г. отряд заговорщиков, состоящий из дворян-офицеров, проник в Михайловский замок и убил императора. Эпоха дворцовых переворотов в России завершилась.
Контрреформы Павла I в государственном устройстве и правовом положении не затрагивали основ феодального государства. Многие из его изменений были вскоре отменены его приемником, императором России Александром I.