При Александре I была введена аракчеевщина(1815-1825 гг.)по имени военного министра А.А.Аракчеева. После войны с Наполеоном доверие Александра I к Аракчееву настолько возросло, что он возложил на него исполнение не только военных, но и гражданских вопросов. С 1815 г. Аракчеев фактически руководил работой Государственного Совета, Комитета Министров и Собственной Его Императорского Величества канцелярией.По инициативе Аракчеева в России была введена система «военных поселений». Крестьяне, включенные в систему «военных поселений», должны были соединять земледельческие работы с военной службой. От этого гнёт крестьян ещё больше усилился. Антиправительственные крестьянские выступления участились.Но, несмотря на антиправительственные выступления и роптания крестьян - военных поселенцев, Аракчеев сумел довести их численность до 375 тыс. человек.
Изменения в положении крестьян.
С 1815г. по 1820 г. император получил 11 проектов об условиях отмены крепостного права. Общим для всех этих проектов был принцип постепенности раскрепощения крестьян. Однако в России эти проекты остались на бумаге до 1861 г.
Справедливости ради следует отметить, что в связи с развитием капиталистических отношений царское правительство было вынуждено пойти на некоторые послабления. Указ императора от 12 декабря 1801 г. отменял монопольное право дворян на землю и предоставлял право купцам, мещанам и всем крестьянам, кроме крепостных, покупать земельные наделы. В этот ряду стоит и другой достаточно известный правовой акт, который появился в отношении крестьян в период царствования Александра I. 20 февраля 1803 г. был издан императорский Указ «О вольных хлебопашцах». Указ, откликаясь на требование времени о развитии рыночных отношений, предоставлял помещикам право отпускать крепостных крестьян за выкуп. Однако этот правовой акт не оказал существенного воздействия на общее положение крепостных крестьян. Они имели право по своему усмотрению за установленный ими самими выкуп предоставлять волю зависимым крестьянам, но государство не вменяло это им в обязанность. А это не одно и то же. В результате сопротивления дворян, их нежелания что-то менять в сложившемся привычном укладе и властвовать в собственных имениях, процесс раскрепощения крестьян не получил массового характера в то время.
В начале века при Александре I больше повезло прибалтийским крестьянам, в жизни которых произошли некоторые изменения к лучшему. По «Положению о лифляндских крестьянах»(1804 г.), распространённом в 1816 году на Эстляндию, а в 1817 году и на Курляндию, были осуществлены следующие изменения:
= земельные наделы передавались крестьянам в пожизненное и
наследуемое пользование;
= запрещалась продажа крепостных крестьян без земли (как это уже было
в отношении украинских крестьян при Павле I);
= повинности были фиксированы и несколько уменьшены;
= прибалтийские крестьяне освобождались от рекрутской повинности;
= телесным наказаниям они могли подвергаться только по приговору суда.
В отношении подавляющей массы российского крепостного крестьянства существенных изменений не произошло. Царским правительством предпринимались меры, ограничивавшие их самостоятельную хозяйственную деятельность. Крестьяне не могли без разрешения покидать поместья, не могли в городах организовывать лавки и магазинчики для продажи излишков своей продукции. Торговать они могли только на городских рынках. Эти ограничения, установленные для крестьян еще в XVIII в., были подтверждены царскими указами 1810 и 1812 гг.
В качестве исключения государственные крестьяне и однодворцы по закону от 28 декабря 1818 г. могли организовывать частные предприятия, в том числе фабрики и заводы. Это уже был существенный шаг вперед навстречу новым, капиталистическим отношениям, которые всё чаще и увереннее заявляли о себе в российском обществе в начале ХIХ в.
Дворяне, как и прежде, оставались наиболее привилегированной частью общества. Правительство стремится сохранить замкнутость дворянского сословия. Доступ в дворянство затрудняется. Теперь, чтобы получить звание потомственного дворянина путем выслуги, нужно дослужиться до четвертого класса, т. е. генеральского чина (раньше до VIII чина). Вместе с тем на социальной структуре российского общества не мог не отразиться факт развития рыночных отношений.
В первой половине XIX в. вводятся новые категории городских жителей:
1) почетные граждане (потомственные и личные);
2) купцы двух гильдий;
3) цеховые;
4) мещане;
5) рабочие люди.
Классовое и сословное деление российского общества дополнялось этническим делением. Россия стала еще более многонациональной за счет присоединения Финляндии, Азербайджана, Грузии, Казахстана, части Польши и т. д.