Рост революционного движения, развитие капиталистических отношений, поражение России в Крымской войне 1853-1856 гг. обусловили необходимость перестройки вооруженных сил и полиции.
Инициатором и непосредственным исполнителем военных реформ был генерал Д.А. Милютин, 20 лет возглавлявший военное министерство - с 1861 по 1881г.
Военное министерство преобразовано в главный штаб. Страна была разделена на 15 военных округов. Должность командующего войсками военного округа зачастую совмещалась с должностью генерал-губернатора, который по-прежнему руководил несколькими губерниями.
В январе 1874 г. был принят новый императорский указ о воинской повинности. Изменилась система комплектования частей. Вместо рекрутского (в основном крестьянского) набора вводилась более прогрессивная в то время всеобщая воинская повинность мужского населения. Лица, достигшие 21 года, призывались в вооруженные силы. В мирное время они причислялись к ополчению и учились военному делу на учебных сборах.
В ходе реформы военно-учебных заведений были созданы военные гимназии и юнкерские училища. В них принимали молодых людей, способных к военному делу независимо от сословий. В армии появились новые уставы, уделявшие основное внимание боевой и физической подготовке солдат и офицеров.
Срок службы для солдат сократился до 6 лет. Еще 9 лет солдаты числились в запасе и могли быть мобилизованы в случае войны. Для матросов срок военной службы составлял 10 лет, из них 7 лет на действительной и три года в запасе. Были введены льготы для тех, кто имел образование.
· окончившие начальную школу служили - 3 года;
· окончившие гимназию (среднее образование) – 1.5 года;
· выпускники вузов служили всего пол года;
· единственный сын в семье, независимо от образования, освобождался от воинской повинности.
Результатом военной реформы стало создание не большой по численности армии мирного времени с подготовленным резервом на случай войны. Общая численность войск была сокращена с 1.132 тыс. человек до 742 тыс. человек с одновременным улучшением военного снабжения. В связи с военной реформой были приняты «Военно-уголовный кодекс» и «Военно-морской устав».
Однако не все недостатки, имевшие место в армии были устранены в ходе реформы. Несмотря на то, что армия постепенно превращалась в армию буржуазного типа, в ней сохранялись многие феодальные пережитки. К ним относится исключительно дворянский (сословный) принцип комплектования офицерского корпуса, старая система взаимоотношений офицеров с подчиненными солдатами и матросами, включавшая телесные наказания, муштру, рукоприкладство.
Военные реформы 1860–1870-х гг. не обеспечили создание прочных основ обороноспособности Российского государства, и Россия потерпела поражение в русско-японской, а затем и в первой мировой войне. Причины этого те же, что и в предшествующий период – непрофессионализм, рекрутский, принудительно-репрессивный принцип комплектования армии, отсутствие должной целевой установки, защита чуждых народу интересов.
В ходе военной реформы была упорядочена пограничная служба. Созданы новые пограничные округа. Все пограничные округа стали замыкаться на военно-окружное управление. В некоторых местах для усиления пограничной охраны были образованы жандармские пограничные пункты.
По повелению императора все вооруженные силы страны могли привлекаться к подавлению народных выступлений. Командующие войсками военных округов получили директиву оказывать содействие гражданским властям в случае народных волнений и беспорядков, направлять им в помощь воинские части и подразделения.
Перестройка полицейских органов была направлена на создание мощной централизованной и одновременно разветвленной сети. Уже в 1862 г., почти сразу же после отмены крепостного права, были изданы Временные правила об устройстве полиции. Они предусматривали создание дополнительных полицейских сил в уездах на случай массовых беспорядков недовольных крестьян. В каждом уезде были образованы полицейские управления во главе с исправником из местных дворян. В состав управления вошли городничий со своей канцелярией и земский исправник с судом. Полицейскому управлению подчинялись становые приставы, отвечавшие за порядок на вверенных ему территориях. Несколько позже в помощь ему были назначены полицейские урядники.
В городах прежние управы благочиния перестраивались в зависимости от статуса и численности городского населения в органы, возглавляемые обер-полицмейстерами, полицмейстерами и специальные канцелярии градоначальников. Они руководили городовыми, участковыми и околоточными надзирателями, частными приставами. Им подчинялись и дополнительно созданные сыскные подразделения полиции.
Функции полиции были расширены. Она осуществляла надзор за ссыльными и политически неблагонадежными гражданами, охраняла общественный порядок, боролась с пожарами, вела контроль за соблюдением паспортного режима, наблюдала за трактирами и другими питейными заведениями и т.п.
Общее руководство силами и средствами полиции осуществлял департамент полиции министерства внутренних дел. В 1880 г. в его подчинение переходит политическая полиция, в задачу которой входило предупреждение антиправительственных выступлений и борьба с революционерами. Вскоре после слияния в составе МВД создается департамент государственной полиции. Этим была завершена централизация всего полицейского аппарата Российской империи.
После реорганизации несколько изменились задачи полиции. На нее теперь возлагались обязанности «по предупреждению и пресечению преступлений и по охране общественной безопасности и порядка», раскрытию государственных преступлений. Объединение общей и политической полиции позволяло координировать усилия огромного полицейского аппарата в борьбе с нараставшим революционным движением. В ряде уездов царским правительством в помощь полиции были образованы жандармские управления.
Развитие революционного движения в стране заставило принять дополнительные меры по охране правопорядка. С этой целью в 1898 г. был создан Особый отдел департамента государственной полиции, руководивший политическим сыском. Ему были подчинены новые секретные органы политического сыска так называемые охранные отделения (охранка). Охранные отделения, созданные в Москве, Санкт-Петербурге и Варшаве, действовали самостоятельно и не подчинялись местным жандармским органам. В обязанности охранных отделений входило: предупреждение стачек и забастовок, выявление зачинщиков антиправительственных выступлений, расследование причин не санкционированных властями митингов и демонстраций, сходок и собраний, наблюдение за деятельностью студенческих объединений с целью «принятия негласных мер к предупреждению и расследованию возникающих в учебных заведениях беспорядков, сходок и демонстраций».
Охранные отделения для выполнения ответственных задач широко использовали агентурную сеть, различного рода филеров, осведомителей и даже провокаторов. Главной целью негласной агентуры было проникновение в революционные организации и своевременное информирование охранных отделений полиции о намечаемых акциях.
В 1881 г. царским правительством было издано Положение «О мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия». Оно предоставляло право министру внутренних дел, генерал-губернаторам объявлять любую местность в состоянии усиленной или даже чрезвычайной охраны. Положение наделяло местную администрацию и полицейские органы дополнительными полномочиями: закрывать торговые и промышленные предприятия, арестовывать, штрафовать и высылать подозрительных лиц, закрывать газеты и журналы.
Срок действия этого положения был определен вначале в три года, но оно регулярно продлевалось до февраля 1917 г., так как позволяло законным образом бороться с антиправительственными выступлениями трудящихся.