Леонид Ильич Брежнев,пришедший к власти в результате партийного «дворцового переворота», был типичным представителем номенклатурной коммунистической элиты 50-60-х годов ХХ века. В годы Великой Отечественной войны был полковником, начальником политотдела дивизии, воевавшей на Малой земле под Новороссийском. После войны возглавлял Запорожский, затем Днепропетровский обкомы Компартии Украины. В период освоения целины руководил Казахстаном, в 1950-1952 гг. – Молдавией. В заговоре против Н.С.Хрущева Л.И.Брежнев участвовал в должности секретаря ЦК КПСС.
После устранения Н.С.Хрущева от власти, Л.И.Брежнев, тогда еще полный сил и энергии, проводит целый комплекс государственно-правовых, экономических и социальных реформ, которые значительно изменили облик нашей страны. Фундамент экономики, заложенный в эпоху Брежнева, позволил пережить неудачи перестройки М.С.Горбачева и почти полтора десятка лет системного кризиса, связанного с шоковой терапией Б.Н.Ельцина.
Л.И.Брежнев в начале руководства страной не имел четкой программы управления Советским государством, проведения необходимых государственно-правовых реформ. Не имел он и своей команды профессионалов- единомышленников для осуществления задуманных изменений. Но он, как опытный аппаратчик, укрепил позиции партийной номенклатуры, расширил их полномочия в управлении страной и регионами. Несколько позже появилась и команда для проведения реформ. Разумеется, ее основу составляла партийная элита, члены и кандидаты в члены Политбюро ЦК КПСС, аппарат Центрального Комитета партии.
Основная заслуга в развитии экономики в 60-80-х годах принадлежит Председателю Совета Министров СССР, автору реформ в промышленности и сельском хозяйстве Алексею Николаевичу Косыгину. Л.И.Брежнев в середине 60-х годов был горячим сторонником экономических преобразований и поддерживал руководителя правительства в его начинаниях, как в области реформирования промышленности, так и в аграрной реформе.