К типологии государственного аппарата в литературе выделяют два подхода: сущностно-исторический и структуралистский.
В сущностно-историческом подходе критериями типологии выступают изменения качественного состояния самого государства, его социального назначения и целей деятельности.
В структуралистском подходе типология отражает особенности построения структуры государственного аппарата.
В рамках сущностно-исторического подхода проводится марксистская типология государственного аппарата.[7] Выделяется аппарат рабовладельческого государства, аппарат феодального государства, аппарат буржуазного государства (до империалистский и времён империализма) и аппарат социалистического государства.
В рамках структуралистского подхода типы государственных аппаратов могут быть выделены на основе принципа организации, реализованного в структуре аппарата: централизованный тип и децентрализованный тип. В зависимости от порядка распределения компетенций внутри государственного аппарата могут быть выделены такие типы как иерархический и аппарат свободной организации.
М. Вебер предложил промежуточную типологию государственного аппарата, используя и исторический, и организационный критерии.
Были выделены следующие типы организации государственного аппарата:
- владельческо-штатный: формируется при соединении властных полномочий с полномочиями собственника на основные средства производства;
- государственно-бюрократический: формируется из служащих, являющихся профессиональными управленцами и не имеющих отношения к основным средствам производства;
- гражданское правление: все полноправные граждане участвуют в повседневном управлении государством.
При этом М. Вебер отмечает, что названные типы государственных аппаратов в «чистом» виде не реализуются.