Возникновение массовых санитарных потерь среди населения в чрезвычайных ситуациях вынужденно приводит к значительной перестройке организационно-тактических форм работы здравоохранения. Это может быть оперативно осуществлено только в случае предварительно запланированных и проведенных в системе медицины катастроф специальных мероприятий.
В чрезвычайной ситуации возможности врача резко ограничены. В течение короткого времени он должен обследовать и оказать экстренную медицинскую помощь значительному числу пострадавших. В этих случаях в спасении жизни многих пострадавших решающее значение приобретает правильная организация оказания медицинской помощи и рано начатая интенсивная терапия, как на месте поражения, так и в процессе эвакуации пораженных на последующие этапы медицинской помощи.
Условия работы в чрезвычайных ситуациях предъявляют особые требования к личности врача, его способности быстро принимать наиболее правильные решения. А это возможно лишь при наличии соответствующих теоретических знаний и практических навыков, приобретенных в процессе обучения и тренировок для работы при массовом поступлении пораженных.
Лечебно-эвакуационные мероприятия при ликвидации медико-санитарных последствий чрезвычайных ситуаций организуются на основе системы этапного лечения пораженных с их эвакуацией по назначению.
В зависимости от вида и масштаба чрезвычайной ситуации, количества пораженных и характера поражений у них, состояния территориального и ведомственного здравоохранения, удаления от района катастрофы лечебных учреждений госпитального типа привлекаются соответствующие силы и средства Всероссийской службы медицины катастроф для организации и оказания всех видов медицинской помощи пораженному населению.