Существуют монархическая и республиканская формы правления. Различают монархии абсолютные и ограниченные (конституционные, парламентские и дуалистические).
Признаки монархии:
1. Существование единоличного носителя верховной власти, - монарха (король, царь, шах, эмир,), который, как правило, пользуется этой властью пожизненно.
2. Наследственным порядком преемственности верховной власти.
3. Монарх представляет государство по собственному праву, которое не производно от власти народа (божественное происхождение монарха).
4. Отсутствие юридической ответственности монарха как главы государства.
Признаки республики:
1. Выборность органов государственной власти на определенный срок и их коллегиальный характер.
2. Наличие выборного на определенный срок главы государства.
3. Производный характер государственной власти, которая пользуется властными полномочиями не по собственному праву, а по поручению народа.
4. Юридическая ответственность главы государства.